第一千九百二十六章 麦琳娜的觐见（2/2）
这里的一切都与记忆中没什么区别。
但是不知为何，她总感觉这城市上空，正笼罩着一层无法捉摸的气息。
凭借公爵纹章，她和手下离开了传送站点没有遭遇任何盘查或阻拦。
她与她的护卫沿着中心大道向内城飞驰。
街道依旧繁华，人流如织。
但是细心的艾琳娜发现，这里巡逻的卫队要比往常更多。
而且神色间都带着一种紧绷的肃穆感。
在那些重要的公共建筑门前，还有更多的战士伫立着。
非同寻常的气氛变化让她的心缓缓下沉。
在抵达王宫广场时，那里已经聚集了不少马车和贵族护卫，都是接到紧急召集令赶来的皇城内的重臣与贵族代表。
人们低声交谈着，脸上写满了惊疑不定。
艾琳娜的到来引起了一阵轻微的骚动，无数道目光聚焦在她身上。
其中有关切，也有探寻，还有掩饰不住的焦虑感。
她微微颔首，算是跟众人打过了招呼，只是没有跟任何人进行深谈，只是静静地等待着。
随着王宫那道沉重鎏金的大门缓缓打开，有一位身穿华丽宫廷总管服饰的老者走了出来。
他的声音似乎有些颤抖。
“奉国王陛下与守护者之神谕，宣艾琳娜·金麦女公爵，入殿觐见。”
艾琳娜深吸一口气，对着手下低声吩咐道。
“你们都在外边等候，没有我的命令任何人都不得轻举妄动。”
说完，她就整理了一下衣袍，挺直了脊背。
然后迈步走向那扇洞开的宫门。
穿过悬挂着历代国王画像的长廊，她的靴子踩在深红地毯上，使得原本沉重的脚步声变得沉闷起来。
越往里走，皇宫里的光线就变得越黯淡，就连空气中都蔓延着一种令人感到焦虑的气氛。
皇宫里没有了她上次前来觐见时的宫廷乐声。
更是看不到侍从穿梭的身影，只有一片令人感到窒息的寂静。
终于她走进了那座恢弘而空旷的议事大殿。
而殿内的景象，让她不由得停下了脚步，甚至瞳孔此刻都骤然收缩了起来。
可以看到王座之上，坐着的不再是那位她熟悉的哈劳德国王，而是一个陌生的黑发年轻人。
年轻人姿态随意地坐在象征斯瓦迪亚权威的宝座上，一只手搭着扶手，目光平静地投向走进来的她。
他的样貌出众，但衣着很简单，而那双眼睛……
艾琳娜从未见过那样的眼睛。
那双瞳子蕴藏着无尽的混沌与星空，只是平静地注视着，就让她感到一种源自灵魂深处的渺小与战栗感。
而在王座旁侧，稍低一些的位置站着身穿紫色王袍的哈劳德。
老国王低垂着眼睑，双手交叠放在身前，姿态恭谨得好像一位侍从。
他脸上早已不见了往昔那种象征性的王权威严，只剩下老态的疲惫和认命后的平静。
而更让艾琳娜感到震惊的是悬浮在王座另一侧的那道白袍金冠的虚影。
虽然只是虚影，但那浩瀚如海的神性波动，还有那与召集令上印记一般无二的橄榄枝冠，都在昭示着祂的身份。
这是仲裁与守护之主，卡瑞达·维斯塔。
这位斯瓦迪亚王室的底牌，传说中的守护神，此刻同样低眉敛目，静静悬浮，祂姿态看起来竟然跟哈劳德国王没有任何区别，都透着一股臣服之意。
年轻的男人……
退位的国王和臣服的神灵……
这三者构成的画面，当场就击碎了艾琳娜·金麦所有的心理预期。
她本以为会见到一位借助神威试图收权的老国王，或是一场王室与三方大公的艰难谈判。
甚至可能是守护神现身调停的场景。
唯独没有料到自己会看到眼前的这一幕。
这已经不是权力更迭或利益重新分配的问题，这是天塌了。
她呆立在原地，感到自己的喉咙有些发干。
多年来执掌大权养成的镇定都在这一刻出现了裂痕。
艾琳娜的大脑飞速运转，试图理解并接受眼前这完全超出了她理解范畴的现实。
那个坐在王座上的年轻人是谁？
他是如何能做到让国王退位并让守护神低头？
哈劳德国王为何是那般表情？
斯瓦迪亚延续千年的秩序，难道就在这短短时间内，以一种如此平静又如此彻底的方式，被彻底颠覆了？
她的脑海里冒出了无数的问题。
“艾琳娜·金麦公爵。”
坐在王座上的年轻人开口了。
“我知道你有很多疑问。”
“但首先，欢迎你来到一个新时代。”
他的目光落在她身上，那目光仿佛能穿透一切伪装直视她内心最深处的不安与权衡。
“霍恩海姆与斯迪克，已经做出了选择。”
“哈劳德国王，也完成了他的历史使命。”
“而现在，轮到你做出决定了。”
听闻此言，艾琳娜强迫自己冷静下来。
她毕竟是掌控一方的女大公，这一生也见过无数风浪。
在最初的震撼过后，求生与护家的本能开始占据上风。
她微微屈膝，行了一个无可挑剔的贵族觐见礼，声音尽量保持平稳。
“不知道您是？”
“我叫宗慎，你即将侍奉的领主。”
年轻人坦然说出了自己的名字，没有冗长的头衔修饰。
“同时我也是斯瓦迪亚，以及你所看到的更多土地今后唯一的主宰。”
宗慎……
这个名字对她而言自然是无比陌生的。
完全不在她所知的大陆豪强或隐秘势力的名单上。
但就是这样一个人，却坐在了王座上。
“我……不明白。”
艾琳娜抬起头，直视着宗慎的眼睛，尽管连这样做需要莫大的勇气。
“国王陛下，守护者大人……还有两位大公，他们……”
“他们选择了顺应时代的浪潮。”
宗慎出言打断了她，语气中带着终结讨论的意味。
“旧的秩序已经无法维系这片大陆的未来。”
“分裂、内耗、停滞，最终只会导向毁灭。”
“而我带来了新的秩序，只有我能将所有力量整合起来，用来应对真正的挑战。”
……
.