第16章（2/2）

不多时，几人的庆功宴以将阳春面的面汤喝完而告终，曹野此时也终于切入正题，嗽了一下嗓子举起酒杯，正色道：“这回我受圣命，来调查民间神火将军仙蜕一事，却没想到上来就碰到如此多的波折……也多亏了各位鼎力相助，在下才能查请无根肉的来历，在此，裴野谢过各位。”

他将杯中酒一饮而尽，但出乎意料，随着曹野放下酒杯，他发现面前三人都没有给他面子，正捧着杯满脸莫名地看着他。

半晌，勾娘率先开口：“你和我签的契还作数吗？”

曹野苦笑一声，心想这回要是没有勾娘，只怕他已经死了三回了，当即也顾不上勾娘手上可能沾着人命，陪出满脸笑容：“当然作数，我之后这一路还要指望你呢，勾女侠。”

“既然这样就无需说这种客套话，毕竟，先前跟的老板一旦开始画饼，接下来就开始指望我免费干活了。”

勾娘将杯中酒一饮而尽，温柔对他一笑，却莫名让曹野察觉到一丝危险。

他不敢去想勾娘前几个雇主发生了什么，干笑道：“勾娘你放心，我为人正直，可干不出这种事。”

“你还干不出这种事？”

此话一出，孔雀立刻就瞪圆了眼：“今天都差遣我干了一天活儿了，到现在就请我吃了一碗面！姓裴的，先前你害我差点被这伙人生吃了，你不会也打算就用这碗面把我给对付了吧？”

“……”

曹野一时语塞，按理说，他身为巡察使，本就应该只带一人查案，但谁又能想到，随便卧个底就能捡回来两个人……

他斟酌了一下用词：“这碗面自然不是报酬，只是，巡察使本就是个七品小官，我又为官清廉，俸禄里实在是拿不出这么多银子……”

“那至少跟着你不会饿肚子吧？”

这时，南天烛也掺合了进来，睁着一双圆溜溜的眼睛盯着曹野：“虽说平时你是挺穷的，但毕竟是个官儿啊，这不也有人请你吃饭吗？还有昨天他说的那什么裴大人，跟你姓氏一样，是不是你家亲戚在朝廷里做大官？如果是这样，你再穷也穷不成我这样吧？”

曹野不禁再次噎住。

如今仔细想来，南天烛鼻子灵光，同时对民间旁门左道了若指掌，而孔雀非但能给他看诊，关键时候还能当个仵作，带着这两人查案，似乎确实并无坏处。

只是……

一想到自己那可怜巴巴的腰包，曹野正是发愁，结果先前那班头此时吃完了饭，却是忽然请他到旁厅一叙。

曹野不解地跟上去，那班头便从身上掏出一封书信交到他手中，又道：“这是先前裴大人让我代为转交的。”

一摸那书信里有什么东西折着，曹野心中便隐约有了猜想，回花厅路上，他拆开书信，果真，里头放着几张银票还有一张字条，上头言简意赅写着：

“兄长若病倒在路上，我必要破费更多，所以还请义兄务必珍重身体，如若不够，务必写信给我。”

连着两个务必，可以说光是看着这行字，曹野都能想象出裴深那张忧心重重的脸。

身为曹嵩从民间收来的义子，裴深从小谨小慎微惯了，年纪轻轻便生出半头白发，连字迹都一板一眼，也不知是斟酌了多久才憋出了这句话。

曹野心想，要是他敢不收，只怕再过几日，他就该等到裴深直接告假，亲自出现在他面前了。

思及此处，曹野不由叹了口气，终究还是收下了那些银票，随即他回到花厅，发现那三人还坐在桌前，而孔雀和南天烛眼巴巴地看着他，意思不言而喻。

……只希望未来等他们知道了自己的真实身份，不要后悔今日的决定。

曹野苦笑一声，说道：“先说好，即使有月钱，也不会太多，至多只能让你们吃饱饭，不受冻，而且，按照律例，巡察使只能带一人出行，也因此如果你们非要跟着我走，那就不能以我的侍从自居。”

曹野想了想，先看向孔雀：“你，是我的车夫。”

孔雀脸色一变，但曹野却没给他反驳的机会，又转向南天烛：“而你，是我的婢女。”

“不管怎么样，这听起来可比睡义庄强多了……”

不同于一脸不痛快的孔雀，南天烛倒是对曹野的安排十分满意，当即问道：“既然这样，我们接下来要做什么？还是查神火将军吗？”

不知为何，南天烛和孔雀都似是对神火将军很感兴趣，但好在，这两人年纪还小，所思所想几乎都写在脸上，以至于曹野心中虽有疑虑，但却并不觉得这两人心存恶念。

他笑笑：“自是要查的，小蜡烛，你四处招摇撞……我是说，四处招摇过市，难道没有听说过在别的地方还有别的仙蜕？”

闻言，南天烛稍作思索，很快眼睛就亮了：“有一个非常有名的！我敢说你们也听过，就在离这儿不远的中州。”

“中州？”

勾娘出身江湖，自是知道，中州有五岳，武林门派极多，而如果说其中有什么和神火将军有关……

渐渐的，她脑中也浮出一个名字来。

“你说的，难道是天王胆——杀仙鬼吗？”