第一百零七回（下）（2/2）

李劲闻言一惊，见他一脸怒色，由不得心生恐慌，不知被他知道了多少，当即收了笑，跪下说：“李劲该死！”

蒋铭又盯着他片刻，命道：“在这儿跪着！没我的话，不许起来！”回身进屋去了。

这李劲自小跟随蒋铭一块儿长大，点头会意，形影不离，到现在没外人时蒋铭还管他叫哥，从不颐指气使、大呼小喝，今日这种更是没有过的。跪在那里心中忐忑，一声不敢出。

过了小半个时辰，蒋铭才着宝胜叫他起来，依旧黑着脸：“咋回事？你老实说！怎么跟那丫头好上的，是不你早就打她主意了？”

李劲委屈道：“没，我怎么敢呢！”蒋铭冷哼：“你做都做了，还说不敢？多长时间了？瞒的我一丝风也不透！我把你当个知心的人，不想竟在我面前弄鬼，这么坏！”

李劲一边揉膝盖，一边陪着笑道：“别的事罢了，这事如何敢说？开始也没想的，是去了石州以后，相见多了，就……后来回来，又有大爷的事，也没有说的机会。去年从家来前，跟我娘说了，被我娘骂了一顿，说这事坏规矩，就更不敢跟你说了……”

原来李劲想让他母亲跟蒋铭说桂枝的事，却被李妈妈严词阻止，道：“桂枝我也喜欢，她是云姑娘贴身的人，要是云姑娘嫁过来了，好事成双，撮合你俩还不是容易的？现在家里出这么大事，少爷们亲事且等靠后，还轮得到你了？要是被老爷太太知道，怎么看你？论得轻了，你这是痴心妄想，论得重了，你就是引诱他人使女。连我这一辈子的老脸也让你丢光了！”说的李劲也怕了，唯唯诺诺，再不敢提。

蒋铭兀自还在生气：“你不跟我说，却让桂枝跟云姑娘说，这丫头也是不懂事，现在她姑娘一个出门，她不跟在身边，没个得力的人服侍，可怎么好？”

李劲不知道发生了什么，急得赌咒发誓：“桂枝肯定不会说，姑娘也不知怎么知道的，桂枝和我说，姑娘不来她也不能过来，要一辈子跟着姑娘的，况且她个女孩子，怎么可能说这事！”

蒋铭思忖道：“要是她没说，就是早被贞儿看出来了。”想起云贞从没跟他提起这件事，想必还是顾及将来未知如何，这时让桂枝过来，还是牵挂自己……又想起这些日子二人在一起卿卿我我，百般恩爱，然而在她心上仍是担着忧虑，未能全然放怀，不觉心中一阵惆怅。

李劲不敢答话，半日试探问：“二爷今儿没见着姑娘？”

蒋铭才把经过说了：“云姑娘信里说，桂枝人在凤栖山，近几日就回来，给她的嫁妆都备好了，只等你接上她一起到京里去。”

那李劲心里乐开了花，面上却不敢过分现出来，想说暂时不去接桂枝，却又舍不得。蒋铭看他意意思思的，叹气道：“不想我没如愿，到先成就了你。让桂枝来也是她一番心意，就依了吧。”

李劲道：“既是桂枝在凤栖山，云姑娘会不会也在那儿，姑娘要走，总该去见见太公和窦夫人，不可能招呼不打就走。”

蒋铭摇头：“和周道长一块儿走的，就是去凤栖山看看，也早走了。这人一向说到做到，信里那么说，不会轻易让我找着，这一别不知什么时候才能见面了。”说着越发沮丧。

李劲劝道：“二爷别着急，老爷答应推了亲事，二爷还怕什么？姑娘走的再远，这边还有太公在，不愁她不回来。桂枝最知道云姑娘的，等见了她问一问，说不定就能打问出云姑娘的下落。”

蒋铭听他说的有理，也笑了：“你说的也是。我看咱们再等两天，若是太公还不回，我和宝泉去京里，你就动身去凤栖山吧，上京带上桂枝一道走。”

不想次日宝泉来报，说周太公和桂枝已然回来了。蒋铭闻听忙过无名巷拜见周坚白，把父亲前日来，答应不与王府结亲的事说了。问道：“不知贞儿去哪里了，我去追赶还来得及，好和她一起去京里。”

周太公沉吟道：“你父亲能如此，我心里甚是感念他。只是如今情形，贞儿的心情你也要体谅，你现在去京任职，也要忙一阵子公务，依我看，你两个分开一段时间，缓一缓也好。”

蒋铭无语可对，无奈道：“我知道，她是怕我为难才走了。想来还是我不好，不能让她全然放心。”

周太公道：“贞儿走，固然是怕你为难，主要还是姻缘难就，患得患失，她心里实在负重不起了。这次去凤栖山，她和我说了许多话，想走远些，心情平静了再回来。既是你如此坚心，等一等又有何妨呢……”

两日之后，就在寓所收拾出一间厢房。李劲骑马，带着一乘花轿，到无名巷把桂枝接了过来。那桂枝含羞含愧，实是不愿意，奈何云贞郑重交付过了，太公又催促，不得不上了轿子。

及至和李劲成了亲，自是你恩我爱甜蜜的不了。落后询问，桂枝也不知云贞哪里去了，只说从前服侍灵儿的丫鬟小红，现已嫁了人，夫妻俩跟着一起走的，路上服侍。

半月后，蒋铭一行到了京城，宝泉接着，原来蒋毅已经和陈升几日之前回金陵了，留下简短书信，嘱咐蒋铭行事谨慎，大事须与太傅商议，不可擅自妄为。又说王爷这两年身体不好，时有发作咳喘旧疾，嘱他多加问候。

蒋铭知道提亲的事已然作罢，心中大喜。去拜见了赵元佐，元佐待他仍似往常一样，问了宋州的事。沉吟说道：“前日你父亲来，把你的事说了，我心里甚是喜欢你，想做成这门亲事，就是一家人了。不成想却没有这个缘分。”

蒋毅惭然拜道：“蒋铭得王爷照拂之恩，却数番违逆王命，实在是罪该万死。是蒋铭的福分浅薄，无缘与凤鸾为伍。”

元佐笑道：“这些场面话不必说了，若不是你父亲与我多年相知，你这么着，我也恼，现看在你父亲面上，也罢了，做不成我的女婿，也是我的子侄一样。”蒋铭谢罪不叠，这事就算过去了。

又过了数日，旨意下来，除授蒋铭为正五品在京监察御史，往御史台官署任职，分派了事务。因有了石州和宋州的经验，没两天就上手公干，小伙聪慧机敏，人情世态洞若观火，为人却又谨慎，凡事颇懂随顺世情，却又从不贪贿，待人又谦逊有礼。不及半年办了几件大事，风生水起，真宗也对他很是嘉许。

转眼就到了冬天。蒋锦来信说，云贞还是没回来。蒋铭虽是一直挂念，但因公务繁忙，也不觉相思难耐。年末奉命前往扬州稽查当地盐务等事，办完后已然过了春节，蒋铭要回家看看，便将随从人等都打发在扬州等着，自己带着李劲，两人两骑，回金陵而来。

预知后事，且看下回。