回村（2/2）
“咪咪！”她呼喊黄猫，农村猫一律都叫咪咪，猫在窗台上警惕地看向段老板，最终一溜烟钻进屋子。千红捡咸菜干，段老板帮忙，狗窝上两排枯草，压着一筐柿子。家里没有狗，狗窝里塞了一辆儿童三轮车，铁锈得厉害，千红拽出来，擦去座位上的灰蹬着：“我小时候和钱千里抢这个，他要骑我就推着，险些冲下坡，之后让我妈给摔烂了，我偷偷修好，也不敢骑，现在你看，腿太长了骑不动。”
回忆过去，千红沉默着笑笑，往怀里揣了两个柿子进屋，舀一瓢冷水浇在柿子上泡着。家里收拾得很干净，正屋分三间，堂屋和一间改成仓库，放农具蔬菜粮食怕冻坏，有炕焖着火保持温暖，自来水管不会被冻坏，右边是睡人的正屋，做饭灶台紧邻炕，地上横了桌柜与收音机，一方镜子里夹着照片，墙上糊了报纸和陈年的奖状。
“运动会第一名。”
“演讲比赛一等奖。”
“三好学生。”
“优秀少先队员。”
“期末成绩年级第一。”
段老板历数千红的荣誉，千红听着难为情：“都是小学的，你别念了！你在凳子上坐会儿，我去抱柴生火，冷炕不能坐人。”
“我跟你去。”
“坐会儿吧，你难得来我家。”
柴火噼啪作响，锅里烧起水，水汽蒸上来，千红夹了火炭放进炉中，生起炉子坐一壶热水，锅里的水用来喝，炉子上的水是洗漱用。屋子渐渐热起来，天色变得暗沉下去，二姨端着炖菜和馒头来，帮忙喂了牛和猪之后就走了，说二姨夫明个早上村头见，赶班车进城。
拧开收音机听新闻，挂上棉窗帘开灯，反锁家门，屋子里有了人气儿。千红有招待孙小婷来家两人独处的经验，但段老板来，像扯开一张遮羞布，难为情。柿子解冻，掰去冻在外的剔透的冰壳，绵软甘甜，用勺子舀着送进段老板嘴里。
“你可真把我当客人。”段老板就着她的手吃下半个柿子，她的城里人眼光看这里也不算稀奇，毕竟千红家不算太穷，千红拘谨得像迎接了个什么大人物，站在地上忙前忙后，倒是客气了。
“我怕你睡得不舒服。”
北方的土炕硬实，即使铺了一层毛毡也不会有多软，几乎和躺在石头上似的。千红拿了她自己的被褥放在炕头捂热，再拿被褥时，段老板拉住她，她缩到炕上去：“和我睡怕你冷。”
“坐会儿吧。”
“哎。”
收音机正在放晚间新闻，说了些什么也没人注意，千红靠在被褥上给段老板讲自己的事。
多半从奖状说起，运动会怎么样了，少先队怎么样了，升旗手怎么样了，千红小时候是五好少年，前途光明，说得像自夸，不到半个小时就自觉厚颜，下去添炭焖火。
猫在窗台上和她们泾渭分明，眯着眼缩成一团，千红提着猫捂在自己怀里暖手，段老板想摸摸它，它一溜烟地跑了。
“这家伙，晚上还得给它开门——”千红放猫出去，段老板笑着看她。
铺开被褥，段老板提起白天的事：“让你二姨夫进城之后打算怎么办？”
“这事我不能出面，我出面我妈不会听，谁说都好，我说就没有道理——我路上和二姨夫再说说，他肯答应帮我，就算不成也能拖延一段时间。”千红还是拉来一个枕头免得挤，她拍着枕头跌在段老板身侧，盖好被子，“还有，周局怎么要你当媒人？他难为你了？”
“我瞎说的。”
“哼。”
千红虽然心事重重，但二姨夫开口，她认为事情还不算没有转机。光天化日之下还能强抢民女不成？不嫁就是不嫁，就是嫁了，她也一定要捅破天，扎穿地，不让周局一家好受。
关了灯细碎地聊天，东一句西一句，声音回荡在黑暗的浓雾里，逐渐黏稠，她有些困了。窗帘被冷风吹开一条缝，月光流泻进屋，千红看见段老板毫无困意睁着双眼，紧紧被子，炉灶火还未熄，热炕翻滚着层层叠叠的热浪的褶皱。
“段曼容你睡了吗？”
“睡了。”
“我想那个。”
“哪个。”
“那个。”
女人扑哧一声笑，背对她忍耐笑意：“不要，我困了。”
“你明明就没有睡。”千红巴巴地凑去亲她，毛茸茸的发丝搭在女人眼角，段老板回手握紧她的手：“不要折腾我，我已经不年轻了。”
千红听话，右手竖起两指变成小人，踩在段老板侧身的轮廓上，像经过高山，穿过幽谷，小人顺着肩头走到腰际，走到腿侧，踩在脚踝，沿着陡然变窄的山脊行走，跳到脚趾，重新走回，爬过腰窝。
“钱千红。”段老板低声喊她，她不敢了，手指跳下来回到掌心攥成圈，好像把这条身体的路记在掌纹中。
她很安静地合了眼，迷迷糊糊间，女人吻她额头，低声问她：“你真做好一辈子不嫁人的准备了？”
半梦半醒，她扯紧身前人的衣角：“嗯。”
“小骗子。”
“大坏蛋。”她挣扎着逼迫自己醒来，但越睡越沉。
段老板透过那一线窗帘看夜空的星星，猫在墙头蹲着和她遥遥相望，最终它跳到门口咪呜一声，她起身开门，猫睡在她枕头旁边，她抚摸猫的后背，听它发出呼噜的声响。
千红照例起得很早，但她起来时，段老板迎着还黯淡的天色在院子里坐着。
“班车还早着呢，还有好几个钟头，再睡一会儿吧。”
洗脸水热气腾腾地被千红端来，千红还没洗漱过，正哼哧哼哧刷牙。段老板打湿毛巾擦擦千红的脸：“等这件事过了，我带你回我家。”
“啊？”千红险些把洗脸盆打翻。
“不是进我家，是去那座城市看看。”段老板看千红着急地吐掉嘴里的沫，急忙分辩，千红继续刷牙，眉开眼笑地用漱口水吐地上的枯草，噗噗噗玩了好一会儿才洗漱罢。
二姨夫夹着一个军绿色挎包跳上班车，七里村的人花钱委托他进城找到褚石头的尸骨带回来，甚至做好了没有全尸就带骨灰回来的准备，连夜打了个棺材样的木盒。
“我没说你跟我说的，进了城，我看你也别出面了，路上跟我说说到底什么个意思，想办法让我见着你妈，之后就交给我。你的意思是不嫁？还是说找个别人再嫁？”
“有啥不一样？”
“你要找个别人再嫁就好说多了，就是你村里名声不好，你妈着急怕你嫁不出去。要是单是不嫁，那就不好说了。”
“我心里有人了，所以我不嫁。”
“有妇之夫？”
“不是。”
“老头子？”
“也不是。”
二姨夫想了半天没想到那个可怕的可能性，他抽了两根烟感觉心里有点数：“那你咬准了非那个人不嫁，是村里人我就给你说媒，是城里人我也必须得是证婚人，一个猪头两猪蹄，一条烟两瓶酒不准少。”
“好好好。”
段老板点起一支烟开了窗，听千红回答二姨夫问题，关于周局的一切，关于周晓东和周小东都少不了她，她叮嘱千红隐去她，换上阿棉，让整个故事叙述下来没有硬伤。
“行，那要嫁进去可是进了老虎窝了，我给你打包票，你想办法让我们见上面，之后千万别出面，不然你妈就知道是你的意思了。”