博徒（1/2）

博徒

有鸟在叫。

先是咕哝二声，接着大喊：“就就借借！”、“就就借借！”

每二个音停顿一下，如此咕哝与叫喊反复循环。叫声响亮通透，似乎就在附近。

擡头张望一阵，原来停在屋上。

翅膀灰绿，脸黑，头顶一搓白毛。俗呼“白头翁”。仔细看去，叫声和胸腹的起伏一致。应该不错。

那白头翁在檐枋上一边叫一边左右来回跳跃。时前时后，轻盈灵活，像娇小的倡女在高高的丝绳上歌舞。

一般而言，站在篱门外是看不见前堂檐枋的，应当看见的是密密的青黑的瓦。如果是富贵人家，还看得见雕饰华丽的瓦当。可是此时那檐枋上覆盖的瓦片大半落在地上，碎成一座嶙峋的小山。

前堂四支柱子，其中一支断成二截横在地上，一支艰难地歪着。

柱上的椽架撑不住，卸下瓦片，便露出堂顶的梁枋。

除了残颓的前堂，庭中的草也深，藤萝也密。

李良璞搔搔脑袋。

他出身寒微，父祖不过郡县主簿。没有资荫可以凭借，只好精力志学，负帙从师，以才德之名立身处世。游历至徐州，想到有个从兄李志深住在睢陵城，便前来拜访，没想到看见的是这般破败萧条的光景。

站在篱笆前瞧了老半天，也不见半个人影。

这都什么时候了？不可能一家子都还在睡觉吧？

如果不是庭中那一棵奇特的老樗树，他一定以为自己找错地方。老樗树的树身中央突起，二侧凹陷，加上曲曲扭扭的树皮，像一张鼻子很长的老脸。

“这里到底发生什么事？地震？”

李良璞也有书生常见的毛病──喃喃自语。

身边的灰驴甩甩耳朵，嘤唔二声。

不知道是同样感到困惑，还是对身上沉重的囊橐感到怨苦。

李良璞左顾右望，终于看见前方巷口徐徐走来一个吏人。

黑帢帽，黑布袴褶。腰系灰帛带，带里插一把菖蒲。那是县尉、里佐的通习。他们的工作是维护里闾街道的安宁，出入作息与常人不同，容易撞见牛鬼蛇神，所以流行在腰带上插菖蒲。听说能蠲邪养正，常保平安。

那吏人也在看他。

李良璞便走上前去攀谈。

“请问……君可知道此户人家？户主应是姓李。”一只手引往宅院。

“自然。我是此地里佐。”

“幸会幸会。敢问这户人家发生何事？怎么前后不见人影？”

“你和户主什么关系？”

“从兄弟。敝姓李，名良璞，字雅之。上党人。”

李良璞报上身家，里佐便同他说了缘故。

原来他的从兄李志深自从阿爷病逝之后，嗜酒如命，镇日在东市酒垆里饮酒，也常与人博戏。父祖留下的田园牛车，能换钱的都换了，充作酒费与戏责，家产只剩下这一间宅院。贫病交迫之下，老母也死了。

为了缴纳田租户调，邻里人家已经借过一轮。治丧费用实在凑不出来，只好去跟虎妇贷钱。贷一责十，期限一年。

李良璞听到这里，皱眉问道：“敢问那位‘虎父’是什么来历？”

吏人凑近了，放低声音：“一个守活寡的女人。善于治产，家财丰厚，经商之余也出贷钱帛。”

“噢，虎‘妇’……”李良璞订正似地念了一遍，又问：“国人？”

“这还用问？鲜卑女人才这么悍。”

李良璞啧啧二声：“今日贷一千，一年后还一万。果真是贪残如虎。”

里佐嗤笑一声，纠正他：“虎妇有那么好心？今日贷一千，一年后还十万。若过期不偿，一日生钱一万。”

李良璞倒抽一口凉气：“旬日之间，增赢十倍，虎豹所不及也。”

里佐继续说，后来约定的时限到了，虎妇上门了。他的从兄当然还不出钱。妻子带着儿女投奔娘家，李志深从此不见人影。有人说在水边看见他，似乎想自尽。也有人说在东市看见他，似乎又去沽酒。

李良璞问：“从兄还有这间宅院。卖了还债，总有余裕能过下去吧？”

望望前堂，檐枋上的白头翁已经不见踪影。少了喧闹的鸟鸣，愈显宅院寂寂，草木深深。

他搔搔头：“只是这屋子不知如何破成这样。”

“你以为虎妇为什么叫虎妇？”

“不是因为赢息无厌的缘故？”

“那柱子就是她拆的。”

李良璞与里佐对视片刻，笑起来：“君真是会说笑。”

里佐也笑一下，旋即正色：“我说真的。”

里佐说，虎妇上门讨债的经过他没看见，也是听说的。

李志深因为害怕虎妇上门，抓来一堆野狗绑在门口。

那天午后，一乘轻车来到门前。那群狗起先叫得很凶，引来邻人的注意。

没想到虎妇一下车，环视一圈，狗群就蔫了，各自舔起自己的毛来。

李志深还不出钱，虎妇要他卖屋。李志深不答应，请她再宽延一年。

虎妇不答应，一只手拍在柱子上，那七八围粗的柱子应声断裂。

虎妇说：“今日拆柱，明日拆骨，诚君所宜思量。”

隔天他从兄就失踪了。

李良璞看看前堂，看看里佐。瞠目结舌，惊惶骇异，一时不知作何评判。

里佐见他吓得不轻，笑了一声：“如果你还是要找人的话，可以去东市的老张酒垆看看。没找到人，喝一壶‘醉月’也不枉此行。”

李良璞回过神，问了东市所在。向里佐连声道谢，牵起驴子去了。

东市有入市税，每人二钱。

李良璞面有难色。

看看市门前横七竖八的大小乞丐。这些人从前多在市里行乞。市里有句俗话是这样说的：“见乞儿，与美酒，以免破屋之咎。”商贩相信乞丐是神仙的化身，因为贫贱最能考验人心善恶。开征入市税之后，乞丐们没钱进去，只好聚集在市门附近，黑压压的像一窝仓皇的蚁群。

也因为入市税，乞儿的可怜相都可怜不起来了。

李良璞暗暗恨声：“过关津要钱，入市门要钱。钱钱何难得，令我独憔悴。”

他掏出怀里的粗布小囊交钱。走进市里，没多久便开始后悔。

商贩三三两两，店家零零星星，似乎市门的乞丐还比市里的人多些。

拐过一个弯才稍微有些人气。

或许靠近市门的店租比较贵。他想。

除了常见的米粟菜疏，布帛衣履，也有碗盘罂瓮，席毡帏帐。还有一家膏粉店，脂粉的香味令人精神一振。

走到了岔路。一条路上有牛马羊猪，另一条路上有枣果饼脯。

李良璞在一个胡饼炉前停步。

作饼的老妪看也不看他，把揉合好的饼团一一贴到炉上，又去揉新的饼团。每一个胡饼广约六七寸，厚约四五分。飘扬的热气中隐约有股甜味。

他问：“这饼里和了蜜吗？”

老妪缓缓擡起头来，左眼有淡白的眼翳。眼神落在他的胸腹上，说：“有。”

“还有些什么？”

“都有。”

“……这饼怎么卖？”

“一个二十钱。”

李良璞默默走了。背后游荡着老妪冷白的目光。

左右还有卖粉饼、蝎子饼、碁子面和切面粥等等饼食。尽量不去看。

愈走愈发觉得嘈杂。脚步声、吆喝声、烧柴声、拍和面团的啪啪声、饼食着炉或下油锅的滋滋声，还有另一条路上的牲畜的鸣叫。在这一片庞杂的闹声之中，隐隐有一阵一阵浪潮似的哄笑，高亢激昂。

终于看见了。

一根木柱上张着一块麻布，一个硕大的墨字写着“张”，随着风歪歪扭扭，也看不出字的好坏。木柱下方围着一圈酒坛。后面一间草屋，只有三面墙。没墙的这一面中间偏左支着一根柱，正好将垆台和酒客的坐席划分开来。

左面墙前有垆台，陈列酒瓮酒壶。

当垆的是个少妇。头顶梳圆髻，髻上抽出双鬟垂在脑后。圆髻二边各插二支铜簪，一支形状像戈，一支像矛。圆眼俏鼻，颇有姿色，可惜过于丰腴，脸际的线条都松弛了。脸色也难看，立在垆后像一尊夜叉塑像。

那少妇想必就是郑阿月了。

里佐说，老张酒垆的主人叫张益寿。家里穷，四处自卖为奴客。

东市原本知名的是老郑酒垆，主人是一位姓郑的老头。有种独门的酒酿叫“醉月”，即使曝晒在烈日之下也经月不坏。那张益寿在老郑酒垆作奴客，偷偷学了醉月的作法，佣期结束之后自立门户，就是老张酒垆。

味道神似，卖价便宜，为人又逢迎，渐渐抢走老郑酒垆的生意。

张益寿和郑老头谈合作，二家定价一致，他再出钱资助经营，只要郑老头把女儿郑阿月嫁给他。郑老头答应了。没想到成婚不久，老郑酒垆被一把无名火烧个精光。

市令查不出究竟，便说是雷害致火。

人们私下说那火就是张益寿放的。

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