物老（1/2）

物老

奚特真有一口“神刀”。

长一尺六寸，宽三寸。

平背狭刃，方口洪首。

刀背有铭文，刻着七个字：七月庚辛阮三三。

七月庚辛是月日，阮是姓氏，三三是序数。

汉人的冶金技术非常发达。当胡人还在使用木材、皮革和骨头作为武备的时候，汉人已经进展到铁剑钢刀。其中又以道士特别精通冶锻之术。道教的主流思想是炼丹服药，以求升仙，材料有各种金银玉石，或许由此熟习丹炉火候，炼丹之余，也对炼钢有所发想。

听说汉朝的时候，有个人姓阮，有道术，负责监督营造军器。七月庚辛这一天，他在官舍门口看见一个人，身上发着金光，炜耀难以直视。一看就不是人，阮氏立刻跪下膜拜。金人很高兴，说他其实是金神，专司冶金，见阮氏可受教，便传授他关于水火、五精、阴阳和刚软的各种道理。阮氏以此术造刀，轻利异常，柔能截丝发，坚能断金铁，号为“阮师神刀”。

一共作了七十七口，于刀背铭记其数。后来此术失传，这七十七口刀也变得重金难求。

奚特真得到的这一口，还是来自一个西夷的胡商。

这个胡商不进市肆，只与王侯公主往来，专门卖些珍品宝器。奚特真是在任城王的第宅宴聚时遇上的。胡商说明来历，阮师神刀出世至今三百余年，已经难得一见，这第三十三口刀流落西域，他想着鸟飞返故乡，狐死必首丘，终究要物归原土，便带回中国。

在座宾客都不相信，觉得只是托言擡价，因为这刀过于华丽鲜美。刀鞘黑漆银装，刀柄镶石嵌玉，色彩光耀，精好如新，看不出一点岁月的痕迹，像一个三岁小儿说自己是三百岁。

有人猜测来自西域的波斯国或罽宾国。听说那里多金银玉石，以银为钱币和器物，人也多工巧。

胡商说如果不相信，可以试刀。任城王拒绝了，认为刀者，兵也，在座多嘉宾贵客，兆头不好，出事了更不好。

这种宴聚场合，实际上是各种较量。主人请喝酒，要赏脸。请跳舞，也要赏脸。请人来卖东西，事关财力，更要赏脸。奚特真便买了这刀。他也不相信什么神刀的故事，只是比起其它食器酒具、簪珥首饰，选刀更实用一些，可以杀退有形的敌人，慑服无形的邪鬼──汉人认为利器可以辟不祥。

一直以来，他只是将之作为一种装饰，贯以带扣，常时佩戴，从来没有实际用过。

今日这刀终于出鞘，结果令人难以置信。也不知道是因为刀的关系，还是因为人的关系。

当惠歌从他手中拿走官印，抽走服刀的时候，他正望着城墙发急。当惠歌跃上城墙的时候，他正看着自己空荡的掌心，空荡的刀鞘。当他再次望向城墙的时候，遥遥的女墙上已经多出一条细瘦的背影。

一下子，那条背影又不见了。

只见羊再来飞瀑似地散下长发，飞花似地扬起绣带。衣裳零落，鸠杖寸断，瞠目结舌，狼狈不堪。

宝刀快利，刀法更是离奇。

毁冠破衣，不见一点血迹。

奚特真深切意识到凡人与中人的差距，既惊悸，又庆幸。

四周陷入一种奇异的沉寂。

黯黮的天色也有一种迷离的感觉，像昏昏的罗帐里，烟缕细细，笼着城上城下的人和马，悄悄睡去了。

直到惠歌说话。声量不大，却清晰得像夜里的钟声。

奚特真听得一清二楚，虚幻之中才有了一点实感。

羊再来张开嘴唇，一时却发不出声音。他浑身都僵直了，喉部也难以控制。冰冷的感觉从颈上直透进来，人一发急，愈加用力，一下子吐出一个音，也听不出说的是什么。

他顺势咳了两声，清了清嗓子，赶紧接着喊起来：“开、开门！开门！”

城上一干人如梦初醒。因为恐怖骇异，议论都窃窃细细地。

“那是人吗？好像鬼。”

“你看见他怎么上来的吗？”

“没有。我只知道我的鸡皮疙瘩都上来了。”

鲜于队主跟着大呼小叫：“你们还站在那里干什么？聋了吗？快去开门！”

城门缓缓打开了。兵人受了惊吓和催促，动作很迅速，手脚很麻利，只是城门涂泥凿橛，又以大木为门关，本就厚重，想快也快不起来。

奚特真率着丑奴、飞燕和一干卫士走出木构门道的时候，惠歌也沿着城墙内面的楼阶一步一步走下来。

奚特真下马，走到她面前：“你上去像一只飞鸟，下来倒像个小儿。”

“我怕又吓到你们。”

奚特真笑了。惠歌梳着一个圆髻，裹着他的黑缘紫罗软巾，巾带垂在身后，鬓发一丝不落。都是简练的发式，不知道是什么缘故，看上去比梳着月牙髻的时候更好看一些。或许一个看着像孀妇，一个看着像游侠，少了几分怨气，多了几分英气。

或许只是因为她解脱他的困境，他对她的感受也不同了。

素白的一张小脸，甚至没有劳动过后的血色，彷佛方才那一番动作，不过是翻翻手掌罢了。淡淡的神情，像远方的山色，清幽缥缈，变化莫测。

他一时竟看得入神。

惠歌见奚特真望着自己出神，只当他还处于惊疑之中，就像她从前看老花一样，也不以为意。伸出两手奉还他的东西，一手放着官印，一手横捉刀柄。

她扫了一眼刀上的铭文，问：“这刀上写着‘七月庚辛阮三三’，意思是一个叫阮三三的人在七月庚辛这一天所作成的吗？”

奚特真回过神，收起官印。一面解下腰间的刀鞘，一面解释：“不是。这是一个姓阮的汉人，在七月庚辛这一日，承教冶金之神的神术，所作的第三十三口刀。听说有三百年的历史，总共只有七十七口，也被称作‘阮师神刀’。”

“奚将军的东西果然都是珍奇。”惠歌得出个结论。

“不过这刀却是我跟西夷的胡商买来的。大家都说什么神刀云云，只是商人为了擡价的讹言。我本来也不相信，买它主要是为了情面，因为好看所以作为服刀，却从来没用过。今日托你的福，终于见识到它的利害。”

“神刀之说确实难以相信，如果真过了三百年，怎么可能还这样新？但是这把刀也绝对不是凡品，看着莹净清湛，使着轻利灵动。”惠歌的眼神在刀身流连：“我许久不曾用刀了，却感觉游刃有余，好像这刀知道我的心思一样，非常趁手。”

奚特真一手握着惠歌手边的刀柄，另一手自刀尖罩上银装漆鞘。却只罩了七八分，便缩回手，将刀留在惠歌手中。说：“这刀更适合你，就给你用吧。”

惠歌骑奚特真的马，穿奚特真的衣物，原是一时权宜，没有多想，现在奚特真连宝刀也让给她，开始有种古怪的感觉。她现在比从前世故了，自然知道男女之间的礼物代表什么意思，没有那种意思就不应该收礼。可是对方说得含糊，不是明言赠送，一时也不知道该如何推辞。

要说用不上嘛，方才不是用上了吗？尤其高平城局势险恶，不知道还会再遇上什么事，她既不想杀人，总要有些威吓的方式，譬如亮刀。亮出来要吓死人，肉眼可见的雪亮锋利，这刀就很适合。奚特真一次没有用过这刀，如今她使得更好，所以借她一用，亦是合情合理。

何况奚特真这种绮襦纨袴，自幼风花雪月，看过的美人多不胜数。想当初他流落睢陵的时候还嫌弃得很，只因为睢陵没有美人，唯一有名的玉人却是个男的，她还是因此才知道明璘就是玉人。虽然不知道他的婚姻状况，身边多半也是群芳争艳，婢妾成群，对她不至于有那种意思。若她正经八百地拒绝了，反而是个笑话。

奚特真见惠歌不作声，就当她收下了。看向一旁：“沿着这条大街走下去，就是阿鹿的廨舍。我们走吧。”

还是妹夫的境况要紧。

惠歌匆匆收刀，与奚特真双双上马，继续前行。

疏旷的黄土街，斜斜指向北方。行了一段，左边有个小湖，与城外的沟渠相通，湖面也是幽幽的碧色。湖岸种着几株柳树，细叶弱枝，叶子开始凋缩了，寥落的枝条像缕缕的乱发。另一边是块空地，有棵皂荚树，枝广叶茂，天成的一座长亭。

树下挨着一群乞丐，蓬头散发，衣不蔽体，躺卧在那里，了无生气的样子。听见嘈嘈的蹄声，空无的眼神茫茫地追来，又茫茫地散开，像风中飘来转去的秋蓬。

他们的脚边放着木杯陶碗，一旁有座石井，饿了就去汲水来喝，或者跟前来汲水的人们哀告索要，胡搅蛮缠。人们便不大敢来了。

苍苍的大树，亭亭的石井，邻近城门大街，最适合行旅商贩休憩的处所，如今盘踞这一群游民，像一群蝇蛆，凄怆之际还有种恐怖的感觉。

大街两侧种着柽柳。

人们说这种树知雨，如果天阴将雨，枝叶会起雾，别号叫作“雨师”。惠歌一直难以确信此说，因为柽柳枝条繁盛，叶细如丝，平时看着就朦胧，阴天的时候颜色更晕渲，彷佛雾气。

究竟是看着像起雾，还是真的会起雾，她一直也搞不明白。

两侧的绿柳雾蒙蒙的，开着一些粉白的花，是古旧的素壁朱窗，处处斑驳的粉印子。

骑在马上，间或可以从枝叶之中看见后方的里闾。黄渲渲的泥土墙，歪歪斜斜地绕来绕去，圈着白苍苍的木屋或草棚。偶尔能看见一些蓊郁的绿墙，用瓜叶或藤萝砌成的。几乎看不见人影，无论街道，还是里巷。

似乎除了一无所有的乞丐还敢出来抛头露面，还有余裕的人们都躲了起来。

再行了一段，有些瓦屋。

鳞鳞的瓦片颜色参差，黑的、灰的、黄的、红的……还积着泥泞，生着淡褐色的草茅，样子很苍老。屋瓦上溜达着一群瓦雀，马蹄一踏近，齐刷刷飞到另一边屋上，似乎还是觉得危险，扑簌簌高飞而去。

那一列远去的雀影，便是这座城中唯一的生趣。

一路来到太守廨舍。

惠歌一进门，看见堂门前有棵砍过的树，落斧的位置很低，是要斩除的不留余地的意思。残留下来的树根，断面足以容下二人踞坐，可以想见是棵老树，原本大概是崇伟参天的样子。

汉人重老，无论是人，还是动物草木，所谓物老成精。活着不容易，越活越有经验，最后就会产生异变。狐貍千岁起为美女，龟鼋千岁能与人语，蓍草千岁能生三百茎，知吉凶，从前汉人占卜用的龟壳和蓍草也特别讲究年分，不够老的不能用。

即使没有成精，也会成为精物聚居之地，所谓物老则群精依之，尤其是树木。因此老树不能随便砍，轻则有血光之灾，重则有灭门之祸。薛家所在的居安里，社树是一棵大桑树，因为长得太大了，阻碍门巷，一直有人提议砍掉。然而过了经年，也没人敢动，就连修剪枝条都要请示巫祝。

惠歌看着硕大的树根，想着汉人的禁忌，不免微微皱眉。

本章未完，点击下一页继续阅读。