公主（1/2）

公主

“你不知道？”居士也讶然。

惠歌摇摇头。她对老翁的神色也觉得不解，彷佛那是众所周知的事实。可是分明不是。

明璘娶她，是为家族计深远。况且一去淹年，何来深情可言？

“看来伯玉情深言简，同他的诗文一般。”

居士说，明璘每次见到他，总会打听新近的稀奇事。他一直觉得奇怪，明璘学行坚白，淡泊自甘，怎么会对那些真假难辨的传闻如此感兴趣？尤其许多不过是愚民无识惹出来的。

他说起一个笑谈。

会稽南边的石亭埭有棵大枫树，中间空朽成洞，遇雨则积水。

某天雨后，一个卖鳝的估客路过，很无聊，就把一头黄鳝放进树洞里。后来村民发现了，群情疑骇，以为那头黄鳝是神，于是依树起屋，宰牲祭祀，名为鳝父庙。

直到那位估客再次路过，哭笑不得，将那头黄鳝煮来吃了，庙也就荒废了。

惠歌听了，很有同感。她遇过的中人，也都喜欢装神弄鬼，因为常人难以理解，就容易信仰。

居士也和明璘说过这件趣闻，借机探问。明璘说，他打听这些奇闻异说，是因为妻子喜欢，才广为搜罗，集结著述。虽然夫妻为事际所逼，分隔两地，但是等到重逢之时，他便能按部说给她听。

居士问她：“伯玉把他的著作拿给你看了没有？”

“没有。”惠歌愣愣地。

“我也真想伯玉给我写一卷。姑且不论内容，那手笔就看之不厌。”

“他的字是好看。”惠歌平心而论。

“伯玉之书，天然绝逸，极有笔力。他还在宦海浮沉之时，曾经寄给我函书二封，一次是问疾，一次是辞官。后来有个族兄徙任会稽，闲暇来访，说到现在的士族子弟，多无学术，镇日就知道把脸面剃得光溜溜，衣裳熏得香喷喷，胸无点墨，连字都写得惨不忍睹。我就把伯玉的尺牍拿出来，我那族兄嗟叹良久，还说：‘如此佳手，哪能都无声闻？’跟我要一封，我也没给。我知道伯玉的性格，不会喜欢那虚名。”

惠歌熟悉的明璘也是这样，可是他对她的态度大变，温存款洽，还有几分执着的样子，又令她忖度。听说明璘一直惦记她，懵然之中不免有细细的喜悦，渗进筋骨深处。身体似乎变回中人，飘飘欲仙。然而她感到危险，很快镇静下来。

这么多年过去了，心语相违的人看多了，她也悟出个中道理。愈是阴险，愈是巧言，才能避免自己的坏心思让人发现。

这老翁既是明璘的同党，自然不能相信，或许二人事先交关，拟了一套说词也是可能的。明璘的目的揭穿之前，谁给他说的好话她都不信。

惠歌敷衍地说：“或许吧。”

居士瞥了惠歌一眼，见她神情木然，彷佛对明璘的心意不以为意，或许夫妻之间在闹别扭，心里直觉得可惜。他有意调和，又说：“伯玉为了你，除了著述，还不惜得罪繁昌公主。”

果然这话愈说愈浮夸，明璘想得罪谁就得罪谁，与她何干？

惠歌暗自冷笑，也不吭声。

说话间，居士已经剥净草茎，同小蒜、木耳一并细切。厨刀落在木砧头上咚咚作响。切好了，再找来鸡子和粟米粉，和进碗里。一面搅拌，一面又说了起来。

若耶山南有条瀑布，注入一口潭，再往下流入若耶溪。瀑布娟秀，潭清绝，周围的岩石平整光滑，像天成的石磴，有游观之美。

明璘很喜欢那里，入山采樵，总要去那里坐一坐。

那一日，二人道上偶遇，便一同前去游憩，坐在潭边的石头上，听水声鸟鸣。

他们背后的石壁，是一层一层盘旋而上。每一层的植物各有异趣，先是山藤野蕨，再是水竹石蒲，至于最上方的瀑布左右，则是楚楚的榉树和楸树。

一群山雀忽喇喇飞起。

一行人从树下走来。

当前的两个男人头戴黑帻，绛衣袴，窄袖小口，黑靴。腰佩长刀，刀环拴着紫绦。浓眉多须，身板很壮。一手按刀，一手垂在身旁，魁实的臂膀涨满衣袖，使得那手离腰际甚远，像浮在半空。

看着像是显贵人物的捉刀卫士。居高临下，气势汹汹。

数个卫士之后，是十数个婢女。在那汹涌而寂静的人潮之上，一乘平肩舆冉冉而至。红罗销金紫芝盖，四角朱紫二色流苏。

空山野水之间，陡然出现那样的步辇，华美绮靡，像某种奇禽异兽。惊怪之余，也有种恐怖的感觉。

居士对明璘说：“我听说最近国家要北伐，四方征收国用，很有些贵人妃主往南方躲。其中有个繁昌公主来到会稽，想要营立邸舍。”

南国贵族妃主争占土地，从晋朝南渡开始，屡禁不止。会稽这地方，因为民物殷阜，更引来各方富强者争驰，凿山浚湖，经营产业。只要各方豪势利益调和，一方山泽说占就占，彷佛与国家和百姓无干。

这个繁昌公主要建邸舍，就是要占山封水的意思。再加上兵祸的消息，明璘的脸色一下子沉下去。

居士颤颤巍巍站起来：“自宋齐以来，公主骄淫无行。加之当前国家用法，缓于权贵，急于黎民。只要无关谋逆，那些人如何烧杀掳掠都不碍事。我们还是先避一避，以免惹祸上身，尸骨无存。”

二人正要离开，却叫那石崖上的卫士看见了，大声呵喝：“站住！”

居士行动迟缓，这一带石径崎岖，也无法快步逃窜。二人面面相觑，迟疑之际，四名卫士从石崖一侧踊跃而下，肃肃行来。

领头的卫士说：“公主欲知此地人事。你们是这里的山民吧？速同我前去进谒。”

口气和脸色一样蛮横。

居士说到这里，手里的面糊也和好了，便撂下陶碗竹箸，拍了拍自己的膝，对惠歌说：“那些人赶羊一样把我和伯玉赶上去，我还磕伤膝头，到现在都不见好。”

说完，人悠悠走进屋里。

惠歌也终于生起火来了。

灰烟汩汩的。

她等到火势稳定才起身，走到灶边看了看。这一口灶的门洞还是长而方，尾端却溜圆了，翘起一个小尖角，像一条小船。或许南方千里为湖，连灶也流行作成船的样子。

凑得近了，有一股异样的香气，来自笸箩里的黄果。她拿起一颗嗅闻，芳香沁入心脾，感觉很清凉。

居士拿了一个胀鼓鼓的麻袋出来，见状笑说：“那是我昨日采的山橘。皮甘肉酸，闻着香，但是劣味，蜜渍才好吃。你要是喜欢那香味，就带几个回去，皮晒干了，可以作成香囊辟臭。橘皮煮酒，也治痰气咳嗽。”

“我知道，我阿娘也常喝橘皮汤。”惠歌将黄果放回去。

麻袋里装碁子面，形状就像方碁，也有叫“切面”的。事先蒸熟晒干，和糗糒一样，可以作存粮。

居士走到灶门，俯身看看火势，喃喃着：“我先来油炸那个叶子好了。”

他拿了双耳铜锅架在灶上，下胡麻油。

惠歌站在一旁，忍不住问：“你们去见了那公主，然后呢？”

居士一笑，这才又说起来。

他们来到瀑布上的石崖，先是捉刀卫士夹道，接着美服婢女，手里拿着画几，翠尾扇，碁子方褥，食奁酒壶，围绕步舆左右。那步舆停在树下，红罗半垂，上面绣着金色的凫翁，一只只排得齐齐整整，瞇着眼，头尾相连。

帐中安坐一人。

面目隐隐绰绰，只能看见帐下床上展着两只衣袖，漫漫如血色的湖。袖里露出一只肥白的手，压着一件金银敷彩纱蔽膝。手腕上戴着一只琥珀钏，黄烁烁的，像冻结的晚霞，剜了一块下来。

步舆前面隔着数步，立着一个妇人。有些年纪了，然而丽妆盛饰，也有几分风韵。细眉微皱，红唇紧抿，神情谨严。

二人近前，她上下打量一会，才开口：“繁昌公主在此，尔等小人顿首，自陈姓名。”

桂花居士也是士族出身，地胄清华，虽然归隐山林，宫廷丑事知之甚详。眼见对方贵势凌人，不知道会作出什么可怕的事来。为了自保，除了姓名籍贯，连着几个显宦的亲族也一并交待了。

明璘只老实报上姓名住所。

妇人掉头走到步舆旁，窸窣低语。

帐中人影微动。那只肥白的手，食指有意无意地翘了翘。

妇人回来，对明璘说：“公主爱君之貌，欲以为入幕宾，请随行回第。”

居士心下一寒，脸色也变了。入幕宾，原本指的是腹心僚佐，可是长官若是个女人，那意思就很猥下了。尤其直言看中容貌，更不可能是什么策谋之位，只能是玩物一流的面首左右。

听说北国太后肆情失行，有臣子不堪逼幸，逃了过来，然而其实南国妃主也不遑多让。权势使人欲求无厌，这一点真是男女通用，南北通行。

他觑了明璘一眼。

明璘长跪着，脊梁直挺挺的。没看那妇人，也没看帐中人，头微仰，眼神在天际浮沉。似乎也在寻思如何应对。

平原明氏虽然南渡得晚，毕竟是数代冠冕，儒雅世袭。明璘的一位族亲还是当世硕儒，累居学官，与喜好文学的太子交情深厚，住所更是太子资助所成。若提出来挡一挡，或许能使对方投鼠忌器，不敢妄为。

居士知道明璘一向不喜攀亲托熟，正想替他交代推拒，明璘先开口了。

“我已婚娶，拙荆悍妒，凶残猛于虎。”

明璘说着，笑了一下，彷佛想起什么趣事，又或许觉得他的说词不够嘲讽似的。接着又说：“承蒙公主垂青，恕难从命。”

惠歌听到这里，想起先前明璘也说过这话。那时候她人在当场，扯她作说词还可以理解，可是对公主也这样说，简直存心寻衅。

她问：“那公主生气了吗？”

那传话的妇人先生气了。

“何物小子，敢与公主抗拒？不知死活！”

“结发为夫妇，当死生不相负。请以死代之。”

明璘面不改容。

妇人忿忿去了。再回来的时候，只说了一个字：“滚！”

居士对惠歌说：“我也没想到伯玉会那样说，吓得脚都软了，站不起来，还是伯玉先来扶我。我真怕对方说，既然你想死，那就成全你。我离开的时候，看见帐下露出的那只手，握得死紧，感觉公主气得不轻呢。那一日分开之后，我就没有再遇见伯玉，遣人到白云村探问，他也不在住所。我一直很担心对方怀恨挟怨，暗中害命，幸好他只是回去接你过来。大概经过这件事，有了决心吧。”

什么决心？挟持她的决心？

惠歌先是有些胡涂，后来惊觉自己又受老翁的话语所惑，于是两手抱胸，指爪紧紧掐着自己的胳膊，有点悬梁刺股的意味。

居士拿过一双长长的竹箸，挟着虎杖叶子，裹上先前和好的鸡子粉糊，一片一片下锅。油炸的响声劈哩啪啦，胡麻香气四溢。

惠歌顿时饥肠辘辘，什么也不想管了，只想饱餐一顿。

明璘取水回来，添进瓦瓮。

居士问他著述的进展。明璘说，写是写了些，还没整理成卷。

居士又说，他对惠歌说了繁昌公主的事情，惠歌好像不大相信。

明璘笑说，她一直是这样的，想什么都写在脸上。现在性格多疑，戒慎警惕，所以时时摆着脸色。

二人这样当面评论她，不免有种调侃的意味。惠歌只是盯着锅里炸成金黄色的虎杖叶，也不理睬。

居士拿过一个笊篱，漉出炸好的叶子，再用余油煎虎杖茎、小蒜和木耳，下豉汁、橘皮、椒末和苦酒调味，起锅。最后煮了碁子面，一样用笊篱漉出，盛在三个碗里，浇上煎好的菜汁。

他们坐在屋前的席上吃饭。

明璘自然坐在中间。他与居士吃饭的时候是不怎么说话的，惠歌更没有话说，因此一时静默。

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