第514章 血月祭起唤饕餮（1/2）

十二月廿七，丑时三刻，北境，蛮族大营废墟。

雪已经停了。

但比雪更冷的，是这片曾经驻扎着三十万大军的营地。战死的蛮族尸首还来不及全部收敛，便被冻成了硬邦邦的冰坨，横七竖八倒在营地各处，覆盖着薄薄一层新雪，如同一座座沉默的坟茔。

颉利的尸体，三天前就被镇南军抬走了。蛮族用重金赎回了王的首级，如今那具无头的躯干，正停放在大营最深处一座临时搭建的牛皮帐中，由几名老萨满日夜守护。

金狼部失去了王。

白鹿部、黑熊部、苍鹰部、毒蝎部……所有部族的族长都在那夜战死或重伤。活下来的蛮族战士不足十万，且士气崩溃，人人如丧家之犬。

但今夜，大营废墟深处，还有一处地方，依旧亮着火光。

那是鬼面长老的帐篷。

帐内没有点灯。

只有九盏以颅骨雕琢的幽绿魂灯，悬浮在半空，散发着冰冷而妖异的光芒。魂灯下，鬼面长老盘膝而坐，周身弥漫着令人作呕的血腥与腐臭。

他的面前，跪着三名蛮族。

为首者，是金狼部硕果仅存的老萨满“赤那”——并非那个被林自强在雁门古道斩杀的万夫长，而是另一名同名者，年过百岁，是蛮族中辈分最高的长者。

他身后，跪着白鹿部的新任族长“鹿鸣”——一个不满二十岁的年轻人，脸上还带着稚气，眼中却满是绝望与仇恨。以及毒蝎部的大萨满“蝎尾”，一个面容枯槁的老妪。

“长老，”赤那声音嘶哑，如同破旧风箱，“大王已薨，我族精锐十去七八，各部族长为争王位自相残杀，存者不足半数。帝朝援军已至潼水关，不日便将北上收复失地……蛮族，完了。”

他说完，以头触地，老泪纵横。

鬼面长老沉默片刻，幽绿的眸光在兜帽阴影中跳动。

“你们，想复仇吗？”

赤那猛地抬头。

“想！”鹿鸣年轻的声音带着颤抖的恨意，“父王、兄长、族中三千儿郎，皆死于那林自强之手！此仇不共戴天！”

蝎尾老妪没有说话，只是死死攥着手中那柄淬满剧毒的骨杖，指节泛白。

“好。”鬼面长老缓缓起身，走到帐篷中央。

他抬起手，枯瘦的指尖在虚空中轻轻划动。随着他的动作，悬浮的九盏魂灯开始缓缓旋转，幽绿的光芒交织成一副复杂的、不断变化的诡异图案。

“林自强确实很强。强到你们那位以图腾之力加持的颉利大王，在他面前也走不过半个时辰。”鬼面长老声音平静，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“但是——”

他顿了顿。

“你们有没有想过，为何你们的先祖，能在万年前那个凶兽横行、强者如云的时代，于这片草原立足？”

赤那愣住了。

“因为万兽血池。”鬼面长老缓缓道，“不是因为血池赐予你们力量，而是因为血池里，封着你们蛮族的——”

他停顿，吐出一个古老而拗口的音节。

那是蛮族上古语言中，“守护神”的意思。

赤那浑身剧震！

“长老，您是说……饕餮？”

这两个字出口，帐内温度骤降。

连那九盏幽绿魂灯，都仿佛感应到了某种禁忌，光芒剧烈跳动。

饕餮。

上古四凶之一。

传说中吞噬万物、贪婪无度的凶兽之王。

也是蛮族世代传颂的、最古老最强大的图腾。

相传，万年前，最后一头纯血饕餮被镇压于万兽血池之下，以其无上凶煞之气，滋养整片草原的地脉。蛮族历代萨满都会在血池边缘祭祀，献上生魂，以求凶兽余威庇佑。

但那是传说。

那是连颉利都不曾真正相信的传说。

“饕餮……真的还存在？”鹿鸣声音发颤。

“存在。”鬼面长老转过身，幽绿的目光直视着这三个绝望的蛮族，“不仅存在，而且三百年前，便有人曾与它定下契约。那人，以自身分魂为祭，换取了饕餮一缕本源凶煞之气，以此开创了万古基业。”

他顿了顿。

“那人，便是我炼兽宗创派祖师——血魔老祖。”

赤那三人面面相觑，难以置信。

“三百年前……炼兽宗……”蝎尾老妪喃喃，“老身听说过。那时蛮族还不是帝朝的对手，差点被灭族。是炼兽宗的人突然出现，与我族大萨满做了一笔交易，才……”

她没有说下去。

因为她忽然明白了。

那笔交易，从来就不是平等的。

蛮族以为自己在借炼兽宗之力对抗帝朝。

实则，炼兽宗从一开始，就在借蛮族之手，寻找打开血池封印的方法。

“长老，”赤那颤声道，“您今夜告诉我们这些，是想……”

“唤醒饕餮。”鬼面长老声音平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“以血月祭残余的力量，以这十万蛮族残军的血肉精魂为祭，强行打开血池封印的一道裂隙。”

“唤醒沉睡万年的上古凶兽，哪怕只是一道投影、一缕残魂——”

他看向帐外那些正在雪地中瑟瑟发抖、士气崩溃的蛮族战士。

“也足以吞噬潼水关，吞噬林自强，吞噬帝朝那二十万援军。”

“足以……让你们复仇。”

帐内死寂。

只有魂灯幽绿的光芒，在三人脸上投下扭曲的阴影。

复仇。

多诱人的两个字。

鹿鸣眼中燃起火焰，死死攥紧拳头：“我愿意！”

蝎尾老妪沉默良久，缓缓点头。

唯有赤那，这位活了百年的老萨满，望着鬼面长老那幽绿的、深不见底的眸光，心中忽然涌起一股难以言喻的恐惧。

这不是在帮蛮族复仇。

这是在……

献祭。

但他没有说出口。

因为他知道，即便说出来，那些失去王、失去父亲、失去儿子的蛮族战士，也不会听。

他们已经一无所有。

复仇，是他们唯一剩下的东西。

“好。”鬼面长老点头，“那就开始吧。”

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**寅时正，蛮族大营废墟中央，血祭法坛。**

这座曾经高达三丈、以无数生魂祭炼的宏伟祭坛，在颉利败亡后，已被守军用炸药轰塌大半。残存的基座焦黑开裂，血池早已干涸，池底只剩一层凝固的、散发着腥臭的暗红垢迹。

此刻，残破的法坛周围，黑压压跪满了蛮族战士。

不是十万。

是七万。

三万人已经在三天的溃败、逃亡、内斗中死去或离散。剩下的七万人，大多带伤，甲胄残破，兵器不全。

但此刻，他们的眼中，已没有恐惧，没有迷茫。

只有一种燃烧到极致的、近乎疯狂的仇恨。

赤那站在法坛废墟中央，手持那根传承了数百年的、顶端镶嵌着九颗凶兽颅骨的法杖。他苍老的身躯在寒风中微微颤抖，但声音却异常坚定，一字一顿，念诵着蛮族失传已久的、禁忌的咒文。

那不是祈福。

那是献祭。

以自身为祭品，唤醒沉睡万年的凶兽。

随着咒文声起，残破的法坛开始发出微光。

起初只是极其微弱的、如同萤火的暗红光芒，从龟裂的基座缝隙中渗出。紧接着，光芒越来越盛，越来越浓，从暗红转为猩红，从猩红转为一种近乎墨色的、吞噬一切光线的诡异深红。

那干涸的血池底部，凝固的垢迹竟开始融化，重新化为粘稠的、沸腾的血水。

“哗——！”

血水如泉涌，转眼间注满了整座血池！

九盏幽绿魂灯从鬼面长老帐中飞出，悬浮于法坛上空，按照某种玄奥的轨迹排列。每盏魂灯中都有一缕漆黑的、扭曲蠕动的雾气飘出，汇入血池中央。

血池沸腾得更加剧烈！

池面浮现出无数扭曲痛苦的人脸虚影，那是曾经被献祭于此的无数生灵的怨念残魂。它们发出无声的凄厉哀嚎，挣扎着想要逃离，却被血池中那股越来越强的吸力，重新拖回深渊。

“还不够……”鬼面长老低语，“需要更多生魂……”

他转头，看向法坛周围跪着的七万蛮族战士。

“为你们的王复仇，需要代价。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这代价，就是你们的血肉、你们的精魂、你们的一切。”

“谁愿先死？”

死寂三息。

“我——！”

一名年轻的蛮族百夫长猛地站起，拔出腰间弯刀，毫不犹豫地割开了自己的喉咙。

鲜血喷涌，溅入血池。

池面涟漪骤扩！

仿佛受到了滋养，血池中央，开始浮现出一个极其模糊的、巨大的虚影轮廓。

那轮廓初时只是一团混沌的漆黑，随着更多蛮族战士割喉自尽、投入血池，逐渐勾勒出隐约可辨的形状——

庞大的、如同一座小山丘般的身躯。

粗短而有力的四肢。

以及，一张占据了整个头颅三分之一、布满层层叠叠利齿的……

巨口。

“饕餮……”老萨满赤那望着那道正在凝实的虚影，声音颤抖，不知是敬畏还是恐惧，“是饕餮……”

“不。”鬼面长老摇头，“只是投影。沉睡万年的凶兽，不可能如此轻易完全苏醒。这一道投影，最多只能存在一炷香时间，战力也远不及饕餮真身的万一。”

他顿了顿，眼中幽光更盛。

“但这一炷香，足够它吞噬潼水关。”

“也足够它——”

“撕碎林自强。”

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**寅时三刻，潼水关，帅府。**

林自强猛地睁开眼！

他感觉到了。

那股自关外北方涌来的、古老而邪恶的凶煞之气，比之前血月祭、比颉利燃烧图腾之力时，更加浓烈、更加纯粹、也更加……疯狂。

那不是人的气息。

甚至不是兽的气息。

那是比“死亡”更加古老、比“毁灭”更加彻底的——

吞噬。

“饕餮……”他低声念出这两个字，无需任何人解释，铜鼎已将那气息的来源、本质，以神念烙印的方式，直接传入他识海。

上古四凶之一。

以贪食闻名，以吞噬成道。

凡有饕餮出没处，山川化为焦土，生灵尽成血食。

铜鼎在他丹田中剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣。那不是恐惧，而是——

战意。

仿佛感应到了万年前的老对手，这尊来历神秘的先天灵宝，正以前所未有的躁动，催促着它的主人，去迎战，去镇压。

“王爷！”徐达披甲冲入后院，脸色铁青，“关外斥候急报！蛮族大营废墟方向，升起一股极其诡异的血光！血光中……有巨兽虚影凝形！其形如羊身人面，虎齿人爪，声如婴儿！那是——”

“饕餮。”林自强起身，玄色大氅在夜风中猎猎翻飞，“我已知晓。”

他大步走出院门，向城楼方向走去。

“王爷！”徐达追上来，“您刚与颉利大战，伤势未愈！那饕餮虽非真身，但毕竟是上古凶兽投影，威能莫测！不若暂避锋芒，待大阵修复、援军集结……”

“来不及了。”林自强没有停步，“饕餮投影一旦完全凝实，便会向潼水关扑来。届时，关城军民，无一幸免。”

他顿了顿，声音平静，却带着不容置疑的决绝：

“我能杀颉利。”

“就能镇饕餮。”

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**寅时五刻，潼水关北门城楼。**

林自强独立城头。

身后，是这座刚刚从血火中幸存、此刻又面临更大浩劫的关城。城墙上，徐达、岳雷、雷豹等将领正紧急调动守军，将老弱妇孺撤向内城最深处的避难地窖。百姓们没有哭喊，没有奔逃，只是沉默地、有序地，在士兵引导下撤离。

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