第762章 襄廷冷议，软抗留白（2/2）

蔡夫人没有再多说，转身走回侧殿。帘子落下来的时候，没有声响。

殿中只剩下刘表一个人坐在那里。他的目光从黄祖的名字上移开，往旁边滑了一小段，落在了随县——江夏正北、许褚北上必经的那条道上。

他沉默了很久。久到那碗参汤放凉了，他也没有端起来。

然后他开口了，声音不高，像是对殿中空无一人的寂静说的：传令黄祖——吕公调往随县、章陵一线驻防。

蔡夫人坐在帘后，没有露出半点表情。

她听懂了一件事：刘表把吕公送到了许褚嘴边上。许褚若擒了吕公，孙策的仇就有了交代，黄祖的副将被剪除了一臂，大哥蔡瑁的机会就多了一分。

因为荆州世家中能带兵打仗的是以蔡瑁和黄祖为最！

蔡夫人走后，刘表在思考许褚另外的一个条件，周不疑这件事。

许褚要周不疑入秣陵，表面上是，实际上是人质。

一个孩童挡不住许褚的兵锋，刘表当然清楚这点。但他也清楚另一件事：长沙丢了，水军没了，甘宁降了，许褚南下之势已成定局，他需要一个人能继续跟许褚说话。

满朝文武里，只有刘先能在许褚面前站直了不弯腰。蒯良太世故，韩嵩太软，傅巽话太多——只有刘先，骨头硬。

他命人叫来了刘先。

刘先走进大殿的时候，天色已经近黄昏了。他站在堂中，等着刘表开口。

刘表沉默了很久，像是在斟酌每个字的分量，然后缓缓开口：始宗，令甥入秣陵一事……你可有怨言？

刘先垂着眼，没有立刻回答。过了一会儿，他开口，声音不高：主公之命，臣不敢有怨。

刘表看着他，摇了摇头。他站起来，走到刘先面前，站定，然后说了一句话，语气比方才低了一些——低到像是只想让刘先一个人听见：

你知道我为什么非要让你去送他吗？

刘先抬头看了刘表一眼。刘表说：一来，别人去许褚那里，站不直。你去，你能站直。你站直了，我荆州就还没有彻底弯下去。二来，我得给荆州人一个交代，一个姿态。

他顿了一下，声音又低了一分：令甥去了秣陵，是委屈了他。但我跟你保证——只要我刘表还有一口气，这件事我不会忘。

刘先站在堂中，垂着眼。他听懂了刘表的意思——你替我扛了这一桩，我记在心里。

主公……臣的外甥还小。他才两岁。

刘表没有接话。他看着刘先，目光沉下去一点。过了一会儿，他开口了：我知道。

两个人站在那里，谁都没有再说话。殿外的暮色从门缝里渗进来，一点一点地漫过门槛。良久，刘先拱了一下手，退了出去。

走出大殿的时候，他站在台阶上，看着襄阳城最后一抹晚霞沉下去。

他心里清楚地知道：这一送，不只是刘表的命令。荆州走到这一步，已经没有资格替任何一根稻草拒绝了。

他的外甥两岁，什么都不知道，就要被送进敌营。但他没有拒绝。因为荆州若败了，孩子在秣陵，至少能活着。

风从廊道尽头灌过来，吹得他衣摆猎猎作响。