第435章 晋商的选择（2/2）

“罢了。”范永斗收手抬眸，决断落定，“五日后张家口定局。我范家绝不能落于人后。你明日草拟信函，以我之名致信潘慕明，主动示好，愿率先商谈代发合作细则，静待登莱章程落地。”

范丰源拱手领命，悄然退出书房。

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五日后，张家口城外隐秘茶楼后院，八魁家主如约聚齐。

田彪依旧满心抵触，始终不肯松口，却也不再激烈反对，只推说需再斟酌。其余六家尽数应允合作。王登库手持自拟的代发合约草稿，逐条宣读细则，曹时选、靳良玉各补数处稳妥条款，刘光祖静默旁听、不置可否，王克敏始终笑意淡然、深藏不露。

大局已定，无人可逆。田彪的拖延，不过是最后的体面挣扎。

散会黄昏，王登库登车返程。马车刚出南门，随从便递上一封加急密信。他拆信阅览，目光骤然一凝。

信中寥寥数语，道尽辽东危局：后金大军合围旅顺，黄龙兵微将寡、被困孤城，粮草仅存半月，求援急报已渡海传至登莱，城破只在旦夕之间。

王登库将信纸凑近油灯，看着纸页燃起火光，任由灰烬在灯罩内飘散飞舞。心底算盘飞速轮转，思绪清明透彻。

若潘浒出兵驰援、大胜而归，登莱权势、大明银行信用必将再攀高峰，自己抢先站队、主动合作的一步棋，便是稳赚不赔的绝世妙手。若潘浒兵败辽东、折损兵马，登莱实力受损、话语权削弱，晋商亦可顺势翻盘、重掌商事主动权。

无论胜负输赢，他皆有退路、皆可获利。

“不必回介休，掉头南下，直奔太原。”王登库沉声吩咐，马车调转方向，扬尘而去。

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同一时刻，登莱巡抚衙门后堂，灯火通明、气氛凝重。

孙元化端坐案前，手中摊开辽东旅顺的求援急报。送信信使立于堂下，满身风尘、衣衫破损，嘴唇干裂起皮，连日渡海奔波，早已体力透支，连饮两碗清水，依旧身形虚浮。

急报字字泣血、句句危急：旅顺守军不足三千，粮草军械匮乏，后金重兵合围、日夜猛攻，孤城危在旦夕，半月之内无援必破。

孙元化反复阅览，指尖按压纸页，面色沉凝，良久沉声吩咐师爷：“明日一早，召集兵巡道、知府、总兵、参将、游击齐聚中堂，议事定策。”

次日清晨，巡抚衙门中堂座无虚席，文武官员分列两侧，神色肃穆。

兵巡道张瑶位列左首，神色沉稳保守。登州知府端坐右侧，手持茶盏、神色犹疑。潘浒端坐下首，身姿挺拔、神色平静，静待众人发言。高顺、张虎、赵龙三人站在他身后，身姿挺拔如松。

两名军装笔挺的勤务兵端着红木方盘上前，予众人分发雪茄。

好茶，雪茄，已经成了登莱巡抚文武高层会议必备物资。

氤氲缭绕间，孙元化将求援急报传示众人，开门见山：“旅顺被困、危在旦夕，黄总兵遣使求援。今日议事，定两件事：登莱救或不救，若救，如何驰援。”

张瑶率先出言，态度审慎保守：“抚台明鉴，旅顺孤悬海外、无援可依。后金重兵围城，兵力数倍于我。登莱水师跨海驰援，海路风涛凶险、变数极大。若大军离岸、镇城空虚，一旦山东地界突发变故，我等无力抵御，罪责难担。依下官之见，不如固守本土、静观其变。”

登州知府连忙附和：“张大人所言极是。旅顺隶属辽东，非登莱辖地。且黄龙总兵职级高于潘总兵，登莱跨境驰援，事权混杂、名分不清。日后兵部追责，抚台恐难自处，不如置之不理。”

二人所言，皆是文官稳妥自保之道。不做不错、少做少错，只求无过、不求有功。可孙元化心知肚明，一旦旅顺陷落，辽东门户洞开，登莱将直面后金兵锋，后患无穷。

他沉吟片刻，转头看向潘浒：“潘总兵，你素来熟知边情海防，此事你怎么看？”

潘浒微微挺身，目光扫过满堂文武，语气平稳有力、条理清晰：“诸位大人顾虑稳妥，所言皆有道理。但晚辈只说三件事，供诸位斟酌。”

他竖起一指，直言要害：“其一，旅顺绝非无关孤岛，乃是辽南锁钥、登莱屏障。旅顺若失，后金尽数占据辽东半岛，金州、复州、盖州全线失守，贼兵跨海可窥山东，登莱千里海防彻底洞开。今日黄龙三千孤军死守的危局，来日便是我登莱军民的绝境。”

“其二，事权混杂之弊，极易化解。”潘浒条理分明，“抚台即刻拟文飞递兵部、蓟辽督师，申明登莱援军乃奉命协防、驰援危城，事权统一、权责明晰。援军跨海出发，公文同步上路。待兵部回文抵达，战事已然落幕。白纸黑字、有据可查，绝无追责隐患。”

“其三，此战我登莱镇出兵出船，军需粮饷，当事先定下来，免得事后推诿扯皮打嘴仗。”

前两条都还好说，对众人都是费而不惠，可第三条就要命了。

沉寂良久，孙元化不得硬着头皮问：“慕明，汝有何想法，不妨直说。”

潘浒弹了弹烟灰，淡淡一笑道：“某乃武夫，打仗的时候不喜欢有许多婆婆指手画脚，故而某就一点要求，我等到了旅顺，那边归我指挥。打完了，诸位老爷再商议谁在那里主持事务。”

他话音落毕，满堂沉寂。

孙元化豁然开朗，当即拍板：“就依潘总兵所言！将在外君命有所不受，张瑶即刻拟文传报兵部，战时由我登莱镇全权指挥，余人不得掣肘。任知府尽量调集部分粮秣银钱予慕明所部。”

张、任二人先后起身领命。

“慕明——”孙元化和颜悦色，“你部何时可出兵？”

“三日。”潘浒斩钉截铁，“三日内，我将亲自领军去和那建奴过过招。”

众人听闻潘浒要亲自出马，居然都不约而同的面露释然之色——潘老虎亲自出马，这仗稳了，大家伙都坐等着分功劳。

孙元化看向站在潘浒身后的三员战将：“高顺、张虎、赵虎，此战劳烦诸位。”

三将齐齐拱手行礼，目光尽数望向潘浒，静待主将号令。得潘浒微不可察颔首示意，三人齐声领命，声震厅堂。

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议事散去，潘浒缓步走出巡抚衙门，立在高阶之上。秋日长空澄澈辽阔，薄云舒展、风清天远。东面海天交界处茫茫苍苍，雾气弥漫，看不见分毫陆地，可他清楚知晓，绝境中的旅顺、苦苦支撑的黄龙，就在那片沧海尽头。

前世史书历历在目，霜降前后旅顺必破，黄龙自刎殉国，守军百姓死伤殆尽、流离失所。如今他坐镇登莱、手握重兵，这场惨剧，绝不能再度重演。

高顺快步追上，低声禀报：“老爷，此次哪支部队出战？”

潘浒心中飞快盘算。

裴俊部着手新任务，加大对大群马山、南洋以及永明府的支援力度，登莱镇即第一师大部分都是新兵，且兵力、装备水平也有所退坡。

“传我命令——”潘浒边走边说，“调集前营、左营并骑一旅一部共七千人，加强十门七五炮，八门手动多管机枪，携带半月的粮弹，乘船北上驰援旅顺。”

高顺沉声应答，“旅顺守军军械匮乏、弹药短缺，是否额外多备物资驰援？”

“按五千军、一万民准备。”潘浒语气果决，“此战不求速胜歼敌，只求守住孤城、保全军民。我登莱精兵来之不易，无需与建奴死拼换命，以军械优势稳守局势即可。”

高顺了然领命，转身奔赴港区调度。

潘浒缓步前行，心底思绪万千。半月光景，费尔南德斯的密信已然远航西去，横穿南海、远赴欧罗巴。路易十三的野心、西洋诸国的觊觎，终究是远水缓局。眼下近在眼前的，是辽东危城、数千苍生、家国边防线的存亡。

世事棋局，轻重缓急，早已了然于心。辽东边患未平，其余博弈，皆可暂缓。

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此时的登莱驿馆，费尔南德斯独立窗前，静静眺望港区盛况。

连日来，登莱港口愈发繁忙紧张。一队队灰色军装的士兵列队登船，箱笼弹药层层堆叠、有序吊运。粗麻布包裹的野战炮，炮口肃穆沉凝，被机械吊机稳稳搬入船舱。水手奔走忙碌、吆喝阵阵，军船林立、帆影重重，整座港口皆为战事而动。

海风裹挟码头尘土扑面而来，费尔南德斯轻轻合上窗扇，心底恍然通透。