第147章 提前收十年地税，这是逼人造反（1/2）

“停！”

前锋斥候一骑从官道尽头冲回来，马还没站稳，人已经翻身落地，单膝跪在卫昭马前。

“少帅，前方三里外有一队灾民，人数不少，老弱妇孺都有，正堵在官道边。”

卫昭抬起手。

身后十七万大军的脚步一层层停下去。

铁甲碰撞的闷响从前队滚到后队，像一条被人掐住脖子的长龙，硬生生止住了前进的势头。

苏清韵骑马靠过来，手里还捏着半截账册。

“灾民？”

卫昭眯眼看向前方。

灾民不该出现在这里。

这里离京城已经不算远，沿途州府虽然不富裕，但也没到大规模逃荒的地步。

更何况他们一路东行，各城百姓送粮送水，至少说明这一带还没彻底烂透。

可斥候不会拿这种事开玩笑。

卫昭心里掠过一个念头。

麻烦。

不是怕灾民拦路，是怕灾民背后的东西。

他抬手往下一压。

“传令，全军原地修整。”

“埋锅造饭。”

“前队抽三百人，带干粮热汤过去，先救人。”

传令兵愣了一拍。

现在是行军途中，靠山王三十万精兵还堵在黄金城，时间紧得跟勒在脖子上的绳一样。

这个时候停下来救灾民？

但没人敢问。

卫昭的令已经下了，军令就是军令。

很快，号角声短促响起。

队伍就地散开，重甲步卒卸盾，骑兵牵马退到官道两侧，火头军把铁锅架起来，干柴塞进灶膛，火星噼啪往外蹿。

卫昭翻身下马，白蜡枪交给亲兵，自己往前走。

柳惊霜跟在左侧，手按刀柄。

苏清韵跟在右侧，眉头拧着，算盘没拿出来，但那双眼已经在算粮。

花解语落后半步，袖口垂着，整个人懒懒散散，可目光已经扫向官道两旁的林子。

卫昭看见了那队灾民。

不是几十人。

是几百人。

衣衫破烂，包袱瘪得像干草皮，老人被搀着，孩子趴在妇人背上，脸小得只剩一双眼。

有人坐在路边，手里攥着半块树皮，嚼了两口又吐出来，喉咙里发出干呕声。

看到卫家军靠近，灾民们先是往后缩。

有人抱住孩子，把孩子的脸按进怀里。

有人跪下了，额头砰砰磕在泥地上。

“军爷饶命！”

“我们不是乱民！不是乱民啊！”

卫昭脚步停了一下。

这句话听得他牙根发酸。

不是乱民。

这四个字从百姓嘴里说出来，说明他们已经怕惯了官兵。

怕到看见穿甲的人，第一反应不是求救，是求饶。

卫昭抬手。

身后亲兵停住。

他自己往前走了两步，声音放缓。

“别跪。”

没人起来。

跪着的人更多了。

一个头发花白的老者被两个年轻人搀着，颤颤巍巍往前挪，刚到卫昭面前，膝盖一软就要跪。

卫昭伸手扶住他。

老者浑身一抖，像是被烫着了。

卫昭没松手。

“老人家，坐着说。”

老者嘴唇干裂，喉咙滚了半天，才挤出一句。

“将军……我们真不是造反的。”

卫昭心里那股闷劲又往上顶了顶。

他压着脾气。

“我知道。”

“先喝汤。”

火头军已经把热汤送上来了。

汤不算好，粟米掺野菜，里面加了盐。

可那股热气一冒出来，路边几个孩子的眼睛瞬间直了。

一个小女孩盯着木碗，嘴唇动了动，没敢伸手。

苏清韵蹲下去，把碗塞进她手里。

“喝。”

小女孩看了看她，又看了看卫昭，捧着碗小口小口往嘴里送。

喝了两口，眼泪啪嗒掉进碗里。

卫昭偏过头。

他见过尸山血海，见过城墙下堆成坡的死人，见过赵青七万人填进铁骑阵里。

可这种场面，不比战场轻多少。

战场上杀的是敌人。

这里饿的是百姓。

卫昭盯着老者。

“从哪来的？”

老者双手捧着热汤，喝了一口，喉咙总算顺了些。

“北边……青州北边。”

“上个月闹蝗灾，地里颗粒无收，草根都被啃光了，树叶也没剩几片。”

他说到这里，手开始抖，汤洒了半碗。

“本来想着熬一熬，等官府赈灾，可赈灾粮没等来，催税的先来了。”

卫昭眼皮跳了一下。

“蝗灾？”

他真不知道。

这段时间他在函谷关，脑子里全是东胡、粮草、兵力、靠山王。

苏清韵负责钱粮，她的根基在江南，江南商路消息快，他对江南知道得多，对北地民生反倒没仔细问过。

该死。

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