51宫阙归程·余波未平（1/2）

风染霜的官船刚靠上京城码头，内务府总管李忠带着人候在岸边，深蓝色宫服衬得他愈发恭谨。见风染霜下船，他快步上前躬身行礼：“老奴参见皇后娘娘，陛下已在长乐宫备下晚膳，特意吩咐老奴来接娘娘。”

风染霜轻轻点头，手指随意地理了理披风上的褶皱，语气温和平静：“有劳李总管。北疆与江南诸事，我已整理好折子，晚膳后便呈给陛下。”

“娘娘辛苦了。”李忠引着她上了马车，车厢内壁铺着厚厚的锦缎，炭炉烧得正旺，驱散了京城春日的寒凉。车行至宫门前时，风染霜掀开车帘一角，瞥见宫墙内的杏花正开得盛，粉白的花瓣落在青石板上，像铺了层碎雪——这看似烂漫的宫墙里，藏着比北疆风雪更刺骨的暗涌。

长乐宫内，明黄色的烛火映得殿内暖意融融。皇帝萧景琰正坐在桌前批阅奏折，见风染霜进来，立刻放下朱笔起身：“染霜，一路辛苦。江南的事办得如何？”

“回陛下，江南水利堤坝已开工，首批学堂也已启用，百姓们都很安心。”风染霜递上折子，又补充道，“只是苏州府知府周砚提了件事，说江南盐商近来私抬盐价，百姓买盐困难，还需陛下派专员去查。”

萧景琰接过折子翻看，眉头微蹙：“盐铁乃国之根本，竟有人敢私抬盐价。明日我便让户部去查。”他拉着风染霜坐下，亲自为她盛了碗汤：“你刚回来，先歇歇。册封太子的事，朝中已有不少大臣上奏，你怎么看？”

风染霜捧着汤碗，指尖感受着瓷碗的温热，语气淡然：“陛下，太子乃国之储君，需选品性端正、心怀百姓之人。三皇子萧承煜仁厚，去年在北疆赈灾时，与将士们同吃同住，还亲自帮百姓修房；五皇子萧承泽虽聪慧，却过于急功近利，上月还因户部拨给书院的银子少了，与户部尚书争执——臣以为，三皇子更适合。”

萧景琰缓缓点头：“朕也是这么想的。只是贵妃和淑妃那边，怕是不会同意。”

话音刚落，殿外传来太监的通报：“贵妃娘娘、淑妃娘娘求见。”

风染霜眼底闪过一丝了然——她刚回京，这两位就迫不及待地来了，定是为了太子册封的事。

不多时，穿着绯红宫装的贵妃柳如烟与身着淡紫宫装的淑妃苏婉清并肩走进殿内。柳如烟是三皇子的生母，苏婉清则是五皇子的生母，两人平日里便针锋相对，今日在殿内站定，连行礼的动作都带着几分较劲。

“臣妾参见陛下，参见皇后娘娘。”两人屈膝行礼，声音一柔一利，柳如烟眼中带着笑意，苏婉清则面色清冷。

“免礼。”萧景琰指了指旁边的座位，“你们来得正好，朕正与皇后商议册封太子的事。”

苏婉清立刻开口，语气带着几分急切：“陛下，五皇子承泽聪慧过人，上月还为书院筹了千两银子，可见他心怀天下。太子之位，理当选有才干之人。”

柳如烟轻笑一声，接过话头：“淑妃妹妹这话就不对了。太子需得仁厚，方能安抚百姓、稳定朝局。三皇子承煜在北疆赈灾时，为了救落水百姓，自己差点冻病，这样的仁心，才配当储君。”

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