第九百二十章 秘密的含义（1/2）
得知皇帝的决策时，水银领主简直惊呆了。“停下来？什么意思？”
“西部的战争到此为止。”黑骑士不容置疑地命令，“把士兵撤回来。”
“噢？就这样？”这位西部战场的主将吼道，“你以为停战是拉下缰绳踩个刹车那么简单？不可能！告诉你，我们停不下来！巫师之涯就在眼前了！”
话语落下，余音不绝，整个宫殿里都回荡着她的喊声。朝会上，所有参与者目睹她霍然起身，冲皇帝大吼大叫。一时间，司仪和计时官两股战战，卫兵贵族装聋作哑，就连领主们也纷纷缄默不言。
直到寂静猝然来袭，水银领主才从激动中找回理智，下意识打了个冷颤。
首相看着她扭头张望，企图在同僚中寻找支持者。然而拜恩早不是“无星之夜”那般松散的结社制度，在王座投来的寒冷目光的逼视下，无人再敢冒犯皇帝的威严。
“我听说北方的神秘领域最近有些动静。”“雷霆与灰烬之主”齐格勒开口。他干脆假装水银领主不存在。“灰烬圣殿本来要往前线加注，也被这动静干扰了。”
“沙漠里天象异常。”深狱领主也自然地跟上话题，“只怕是代行者又有什么动作。布列斯与伊士曼紧挨着，比起相距万里的巫师属国，确实还是邻居更需要提高警惕。”
水银领主的神情因恼火而抽动。“一帮鼠辈。”她咒骂道。
首相非常肯定，这女人早晚要为自己的言行招致杀身之祸……也许就在今天。有传闻说水银领主已经死了，被黑骑士变成了亡灵。这话不能算谎言，但她不晓得君主为何保留拉梅塔的人格。作为马前卒，此人的尸体足够用了。
所有人都听过这个传闻。因此领主们各聊各的，无人替她出头。我们的声音太大了，首相心想。朝堂内外，都是皇帝的支持者，拜恩的支持者。她知道这是大势所趋，是七支点扮演着人们共同的敌人的缘故，但听不见任何异议，还是让她升起一丝遥远的担忧。
等我们统一诺克斯，成为宾尼亚艾欧唯一的政权时，朝会还能像今日一样简单么？宁阿伊尔暗自思量。到那时，即便黑骑士也无法用恐惧统治诸侯罢。
但思考未来还太早。此时此刻，黑骑士仍是拜恩的权威。“鲁斯文。”
阴影后，一名幽灵骑士越队而出。他的举止优雅利落，仪态仿佛天生贵族，和在玛朗代诺上空撕咬代行者时判若两人。
首相不喜欢这个人的装模作样。但复活“苏生”于拜恩帝国有利，更能消耗碎月的魔力。霜月已然过去，神秘反而越发深邃了，拜恩离祂又太近……
“陛下。”苏生骑士深深行礼，“请您吩咐。”
“她的职位此刻由你接替。”黑骑士一挥手，“你知道该怎么做。”
水银领主神色顿变。她被怒火冲昏了头脑，眼看就要不经大脑地爆发……
就在这时，首相的火种升起一丝异样的触觉。有人在悄悄施展神秘技艺？她不禁吃了一惊，想不出是谁敢冒大不韪，在皇宫违反禁令。
然而，这微弱的火种力量没有作用在首相身上。她无从追溯其来源，更无法感知其目标。
……水银领主张了张嘴，气焰猛然回落。她的眉宇间呈现出奇特的镇静，最终低头以示臣服。目标找到了。
“遵命，陛下。”苏生骑士遗憾地扫了她一眼，夸张地深深行礼。眨眼间，他的轮廓如烟雾淡去。
朝会继续进行，方才的插曲仿佛全然不存在。谁会安抚水银领主？谁的火种力量能作用于一位空境领主的精神？首相静静思索，忽然知晓了这大胆包天之辈的身份。
对寻常官员而言，领主们相安无事无疑是幸运。大家重启议题，在首相的引导下讨论经济、战事与新领地的分配。有人带来大宗贸易的申请，有人希望成为帝国的附庸，还有人请求建造供奉空境领主的神殿。后者多少有些荒唐。
记录官换过一轮后，朝会也算进入后期。金流院主计公布了详细的税收标准，新晋贵族则提出边地建设的一应需求。许多同胞在战场获立功勋，首相也慷慨地予以嘉奖。
这其中，最受欢迎的话题当属“炼金魔药管理”。这是帝国财政部门支持力度最大的项目，且没有之一。所涉及到的人员均能获得成为神民的机会，并无条件成为得到帝国承认的世袭贵族。
消息甫一公开，无数官员——尤其是原凡人王国的王公贵族——为此挤破了脑袋，想要从中分一杯羹。比起七支点苛刻的传承条件和危险性极大的“火种仪式”，使用“火种魔药”安全、迅速地掌握神秘力量，可谓是凡人梦寐以求的传承方式。
我们改变了世界。火种魔药的改良者之一、项目总负责人兼拜恩国立医院的院长心想。在得到“索维罗”蓝本的那一刻，她并没想过，诺克斯神秘力量的传承会产生跃进式的变革。但黑骑士把许多死去的炼金术士从地狱里拖出来，协助她和苍之森领主完善出了成品。说到底，这究竟是好的改变，还是坏的改变呢？恐怕只有时间会给我们答案。
一直到朝会结束，拉梅塔都没再开口。领主们各自离去，“火石领主”的幻影朝首相眨眨眼，在她责备的目光里消失了。皇宫内烛火摇曳，黑暗蔓延。想到他们来时兴冲冲的模样，首相感到有些微的不妥。
“或许我们该适当放手。”宁阿伊尔缓缓开口，“露水河战役后，寂静学派的抵抗愈发顽强，局势胶着太久了。大家期待着一场胜利。”
“打到蜂蜜领就够了。”黑骑士看起来毫不在乎，“寂静学派的战线将到此为止。接下来，拜恩的重心会放在北方。”
“你把结社变成了帝国，陛下。”首相提醒，“帝国领主是很难放弃即将到手的利益的。拉梅塔的妥协，不代表她身后的军官将领们也会照办。”
“他们会的。”黑骑士的盔甲下闪过幽光，“西部战争赢不了。”
首相皱眉：“反角城安托罗斯……”
“……没有圣者坐镇。那里与巫师之涯不同。”
宁阿伊尔悚然一惊。圣者。第二真理。我怎么忘了这回事！
但这位巫师首领的确很久没有消息了。拉梅塔率领拜恩人一路高歌猛进，连克敌军，尽管他们开启的所有战争都是在学派属国的土地上进行，人们也不免开始产生胜利的幻想。
……仿佛只要不触及巫师之涯，“第二真理”就对拜恩的侵略行为视而不见。
首相当然不会相信这种事。一百年前，七支点曾为属国爆发战争，最终将战火烧到圣者身上。光辉议会在“第二真理”的暗中支持下，与苍穹之塔频繁交手，老先知狄摩西斯不得不下场干预。
可见，圣者们并非不问世事。
但若非黑骑士提醒，她竟然也把“第二真理”抛在脑后了。此人暂时不是我们能对付的敌人，宁阿伊尔心想，这是硬实力的差距，凡人调兵遣将的能耐无法影响大局。将水银领主换成苏生骑士，拜恩也拿不下巫师之涯，不如另寻突破口。
“北方。”她回忆着情报，“微光领主安利尼主动提出要负责北部战线，但目前为止，陛下，我们没收到他的任何回复。夜莺和他的最后联系是在普林城。”
“光辉议会与闪烁之池结盟，消息已经传遍了诺克斯。”
“伊文捷琳现身烛女城，西塔降临者们随之而来。”首相说道，“但很快，流砂之国爆发了极其严重的神秘灾害，源头恐怕正是闪烁之池。据圣城的夜莺线报，光辉议会已失去了烛女城及北部沙漠的联系。他们的盟约还在么？”
黑骑士没回答，将目光转向她。你另有疑虑。虽然没开口，但首相能体会其中含义。
“更何况。”她停顿片刻，“我们收集到许多超乎想象的……传闻。”
“说说看。”
“首先，是关于露西娅的。”宁阿伊尔展开卷轴，不敢去看他的神情。“流砂之国的白昼持续了十七天，明日之地、卡摩恩、法夫坦纳也均观测到七道九日的白昼现象；往南至石英平原方牌城，往东至歌咏之海北岸，报告中显示出的昼夜时长才渐渐趋近，但比起往年记录仍有两天的差距。”
她翻过一页。“此外，以玛朗代诺为界限，布列斯的石英平原南部、瓦希茅斯领东南部，教国莫尼-安托罗斯的丹劳、蜂蜜领南部、栎原东部均观测到三夜一日的神秘现象，现已确认进入拜恩的帝国时令。”
于威尼华兹之外的人而言，帝国时令意味着长昼的另一个极端：黑夜比往日更漫长、更寒冷，幽暗和鬼魅在角落滋生，泥土下渗出死气。人们会很快意识到，世界的秩序在悄然更改。
领主们同样对此感到不安。但黑骑士向他们保证，等战事结束，帝国时令也将随之解除。
况且，这只是一种积蓄。首相安慰自己。夜晚愈是黑暗危险，白天便会愈发温暖和煦。自然万物在夜里安睡，在白天则会拼命生长，加倍散发出蓬勃的生灵气息。
这是由她亲自确认的事实，亦是她借助希瑟的力量散布的“种子”。当拜恩城还只是“无星之夜”时，结社曾饱受极夜的困扰，正是宁阿伊尔用自然力量调谐着长夜带来的死亡气息，才让拜恩的土地不至于连一粒麦子都长不出来。
我不敢承认。宁阿伊尔心想。因为这些都是权宜之计。倘若有一天，帝国因我的成果而蒙受更大的损失，我难辞其咎。
直至目前为止，拜恩还需要她……黑骑士提醒过首相，沉沦位面加瓦什的回归，将给诺克斯带来许多负面影响。
但他们不得不借助亡灵的力量。相较于秩序生灵，无名者的数量可谓十中无一，而魔药成本又太高。诺克斯的亡灵就不一样了。
黑骑士示意她继续。
“光辉议会宣称得到了露西娅的恩赐，吸引许多凡人背井离乡，前往太阳国度。”首相理解他们，但并不赞同。
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