第998章 李鸿邦回乡（1/2）

李鸿邦请辞的折子递到御前，是在江宁郡主大婚后的第七日。

暖阁里，顺德帝握着那本辞意恳切、字字谦退的奏章，看了许久，才提起朱笔，批了“卿乃国之柱石，朕所倚重，不准”几个字。

消息传出，朝野皆知，这是惯例的“三辞三留”，首辅去意已决，陛下也在全这份君臣始终的体面。

果然，次日李鸿邦再上辞章，言辞更切，甚至提及自己年迈神昏，恐误国事，顺德帝再次驳回，却赏下了不少珍稀药材，以示慰留关怀。

待到第三次，李鸿邦的折子里已隐隐带了去国怀乡的暮气，顺德帝沉默半晌，终是准了。

圣旨褒奖其“忠勤体国，功在社稷”，赐下黄金百两，锦缎千匹，准其以原品致仕，荣归故里，并升了他儿子李修烨为鸿胪寺少卿，依然留京任职，以示天家不忘功臣之后。

李鸿邦离京那日，天色微阴，城门外，长亭边，车马萧萧。

前来送行的官员络绎不绝，品级高低皆有，真心感念其提拔的寒门官员，神色多有戚戚；而世家一系的官员，表面礼数周到，眼底却难免藏着一丝不易察觉的矜持与冷诮。

李家一门双首辅，煊赫两朝，如今不也这般“告老”还乡了么？

李鸿邦一身寻常的深蓝绸衫，须发如银，精神却不见萎靡，他含笑与众人一一作别，态度从容，不见丝毫落魄。

有相熟的老臣低声叹息，他反倒宽慰对方：“远离案牍，得返林泉，于老夫乃是福分，诸位同僚，珍重。”

他的目光扫过人群，在一些世家子弟掩饰不住的些许得意面孔上轻轻掠过，最后，落在了不远处安静站立的柳庭恪身上。

柳庭恪今日只随着几位同僚前来，站在略靠后的位置，见李鸿邦看来，他上前几步，执礼甚恭：“下官恭送首辅大人。”

李鸿邦捋须微笑，声音不高，却足够让附近几位竖起耳朵的人听清：“柳侍郎客气了，说起来，老夫此次返乡，正是要回青阳郡鲤县。听闻柳侍郎祖籍亦是鲤县？多年未曾归乡，不知可有什么书信或物件，需要老夫顺路捎带给族中亲旧？”

柳庭恪神色不变，拱手答道：“劳首辅大人挂心，下官每年皆会差人送些微薄之物回族中，以尽心意，眼下倒并无特别之物需烦劳大人。大人归乡，便是鲤县莫大荣光。只盼大人归乡后，若能得闲，对乡梓后辈稍加照拂指点，便是鲤县之福了。”

李鸿邦深深看了他一眼，那双阅尽风云的老眼里，有审视，有一丝极淡的、难以言喻的复杂。

片刻，他只是点了点头，终究没再多言，只道：“柳侍郎年轻有为，前途无量。”

言罢，转身上了马车，车队缓缓启动，扬起细微的尘土。

李家的族人、仆从，除了长子修烨一房，几乎全都随之归乡。

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