第437章 权倾晋鼎（下）（1/2）

第三日黄昏，熊侣突然下令拔营南归。

郑国君臣面面相觑，不解其意。楚王亲率大军北上，难道就为了在郑国城外驻营三日，受几次拜见？

只有公子宋若有所悟，喃喃道：“楚王此来，非为灭郑，实为示威于晋，示恩于郑。他让晋国知道，楚国随时可入郑境；让郑国知道，楚国兵锋之盛。但又不强逼郑国背晋，给郑国留下转圜余地。此等手腕，真雄主也。”

果然，楚军退后不久，晋国遣使来责。郑穆公以“楚军势大，不得已而为之”搪塞过去。晋国新君初立，内政未稳，也暂时不愿与楚国全面开战，此事便不了了之。

然而郑国的摇摆，已为日后更大的风波埋下伏笔。晋楚两大强国，在中原的博弈，才刚刚开始。

同年，郑穆公薨，世子姬夷即位，是为郑灵公。灵公在位一年，因戏谑公子宋，遭弑。

公元前604年，郑国群臣推穆公之子坚继位，是为郑襄公。这位年轻君主甫一登基，便表现出强烈的亲晋倾向。他驱逐了朝中亲楚的大夫，重用公子归生等亲晋派，并遣使赴晋，献上重礼，表明郑国将坚定追随晋国。

消息传到郢都，楚庄王熊侣震怒。

“郑国小儿，欺楚太甚！”熊侣将国书掷于地，面色铁青，“先君尸骨未寒，便背楚投晋。寡人不伐郑，何以立威于诸侯？”

章华台上，楚国君臣齐聚。令尹孙叔敖、左尹公子婴齐等重臣皆在。众人皆知，伐郑之事，势在必行。但如何伐，何时伐，却需仔细斟酌。

孙叔敖出列，缓缓道：“大王，郑国虽叛，然其地小民贫，伐之无益。且郑国新君继位，正欲立威，必拼死抵抗。不如先与陈国修好，断郑国南援，再图伐郑。”

“陈国？”熊侣皱眉，“陈灵公那个好色之徒？”

“正是。”孙叔敖点头，“陈灵公荒淫无道，与其大夫孔宁、仪行父共通夏姬，国人侧目，朝政混乱。然其畏楚强，若遣使通好，馈以重礼，许以联姻，必欣然从之。陈国若附楚，郑国南境便暴露于我军兵锋之下。届时伐郑，如探囊取物。”

熊侣沉吟。陈国位于郑国东南，虽是小国，但地理位置重要。若陈国附楚，楚国伐郑便无后顾之忧。且陈国君昏臣庸，易于掌控。

“善。”熊侣点头，“遣使赴陈，馈以重礼，约以联姻。再整军备，秋后伐郑。”

与此同时，晋国绛城。

晋成公召赵盾议事。这位即位三年的国君，已逐渐摆脱初时的稚嫩，开始展露自己的政治手腕。他深知赵氏权大，但也明白，眼下晋国离不开赵盾。

“探马来报，楚王遣使赴陈，意图联陈制郑。”晋成公将帛书递给赵盾，“赵卿以为该如何应对？”

赵盾展开帛书，快速浏览，不假思索道：“郑国新君亲晋，此乃晋国之幸。绝不可坐视楚国拉拢陈国，孤立郑国。陈国若附楚，郑国南境门户大开，楚国可随时北上。届时，我晋国将陷入两面受敌之境。”

“卿之意是...”

“臣请率军南下，一为援郑，二为伐陈，挫楚锋芒。”赵盾声音坚定，“陈国小邦，见利忘义。若晋国示以兵威，陈国必叛楚归晋。如此，可断楚国一臂，保郑国无忧。”

晋成公略一思索，点头道：“准。以荀林父为将，率上军援郑；赵卿自将中军，借道卫国，伐陈。双管齐下，让楚国首尾难顾。”

“诺！”

秋八月，晋楚两军几乎同时行动。

荀林父率晋国上军南下援郑，在郑国北境汜水设防。楚庄王亲率楚军主力攻郑，围困郑都新郑。而赵盾率晋中军借道卫国，直扑陈国都城宛丘。

三路大军，在郑陈之地展开了一场错综复杂的博弈。

陈国朝堂一片惊慌。

陈灵公搂着美人夏姬，醉眼朦胧地听着战报。这位陈国国君年不过三十，却因纵欲过度，面色苍白，眼窝深陷。他怀中的夏姬，年过三旬却风韵犹存，眉目含情，肌肤如雪，是陈国出了名的美人。更令人不齿的是，陈灵公不仅自己宠幸夏姬，还纵容大夫孔宁、仪行父与夏姬私通，三人常常同车出游，同室淫乐，国人侧目，敢怒不敢言。

“晋...晋军到哪了？”陈灵公打了个酒嗝，喷出浓烈的酒气。

大夫孔宁急道：“已至柘城，距宛丘不过百里！君上，当速做决断！”

另一大夫仪行父也道：“晋军来势汹汹，我国兵力难敌。不如...不如向楚国求援？”

“楚军正在伐郑，岂有余力救陈？”孔宁苦笑。

夏姬从陈灵公怀中起身，轻启朱唇，声音柔媚入骨：“君上何必忧愁？妾闻晋军主帅赵盾，年过五旬，体弱多病。晋国朝中，郤缺、胥克等大夫与赵氏不睦。若能拖延时日，晋国内部生变，其军自退。”

陈灵公眼睛一亮：“美人高见！如何拖延？”

夏姬嫣然一笑，纤手轻抚陈灵公胸膛：“晋国所求，不过陈国背楚而已。眼下楚国大军在北，国内空虚，若与晋和，楚王必退兵救陈，郑国之围自解。此乃一举两得。”

“与晋和？如何和法？”

“可派能言善辩之士赴晋营，陈说利害，许以重贿，拖延时日。同时密遣使者赴楚，许以重利，请楚王出兵相救。双管齐下，或可解围。”

陈灵公大喜，在夏姬脸上亲了一口：“美人真乃寡人之智囊！”随即对孔宁道：“就依美人之计，孔卿，你亲自走一趟，务必说服赵盾退兵。他要什么，只要不灭国，寡人都答应！”

孔宁领命，心中却满是苦涩。与虎谋皮，焉有其利？但君命难违，只得硬着头皮前往晋营。

晋军大帐中，赵盾面色苍白，不时咳嗽。年岁的增长和多年的操劳，已让这位晋国权臣身体大不如前。此番出征，他本不该来，但陈国之事关系重大，非他亲至不可。

孔宁入帐，奉上礼单：黄金千镒，玉璧十双，美女二十名。

“陈国小邦，愿再割三城，岁贡加倍，永为晋国藩篱。望元帅怜我陈国百姓，罢兵休战。”

赵盾看也不看礼单，冷声道：“陈国反复无常，今日之盟，明日即毁。若要罢兵，除非陈灵公退位，由太子午即位，并由晋国派大夫监国。”

孔宁脸色大变：“这...这未免太过...陈侯虽有过，然为一国之君，岂可轻易废立？且太子年幼，如何治国？”

“若不从，十日之内，攻破宛丘。”赵盾语气不容置疑，又咳嗽了几声，接过侍从递来的药汤，一饮而尽。

孔宁还想再争，赵盾已挥手：“送客。”

孔宁颓然退下，返回宛丘禀报。陈灵公闻之暴怒，却又无可奈何。正当陈国君臣绝望之际，北方突然传来急报：赤狄大举入侵晋国！

赤狄骑兵如蝗虫般越过太行山，涌入晋国腹地。

赤狄乃北方游牧民族，居无定所，逐水草而居。其民骁勇善战，来去如风，每逢秋高马肥，便南下劫掠。往年，赤狄多是小股侵扰，抢了便走。但此次不同，赤狄各部联合，集结骑兵万余，分三路南下，目标直指晋国北部重镇。

怀地、邢丘接连告急，烽火昼夜不息。赤狄骑兵凶残，所过之处，烧杀抢掠，寸草不留。怀地守将血战三日，城破被杀，全城被屠。邢丘告急文书一日三发，城中粮草仅够十日。

消息传到陈国前线的晋军大营，众将哗然。

中军大帐，灯火通明。赵盾坐于主位，面色凝重。下首，荀林父、郤缺、先榖、栾盾、赵朔等将领分列左右，人人面带忧色。

“元帅，赤狄围怀、邢丘，北部危急！当速回师救援！”先榖第一个站起来，声音急促。他是北方人，深知赤狄之害。

郤缺却反对：“不可。我军已围陈都，旦夕可下。若此时退兵，前功尽弃。且赤狄之患，年常有之，不过劫掠而已，未必能动摇国本。待我军灭陈，再回师北向，亦不为迟。”

“郤卿此言差矣！”赵朔年轻气盛，霍然起身，“赤狄残暴，所过之处，寸草不生。怀地已破，全城被屠，老弱妇孺皆未幸免。若任其肆虐，北部百姓将遭灭顶之灾！陈国不过疥癣之疾，狄患方是心腹大患！”

“赵将军此言，未免夸大。”郤缺淡淡道，“狄人劫掠，意在财货，而非土地。抢够了自会退去。陈国虽小，然地处要冲，若为楚国所得，晋国南境永无宁日。孰轻孰重，元帅自有明断。”

赵朔还要再争，赵盾抬手制止。他剧烈咳嗽一阵，面色潮红，好一会儿才平复下来。

“荀卿以为如何？”赵盾看向一直没有说话的荀林父。

荀林父缓缓道，声音平稳：“《周书》有云：‘歼厥渠魁，胁从罔治’。赤狄虽凶，然其性贪残，必不得民心。任其劫掠，待其恶贯满盈，天怒人怨，再一举歼之，可收全功。今若回师，非但陈国得喘息，诸侯亦将轻视晋国。且...”他顿了顿，“且楚国大军正在郑境，若闻晋国内乱，必乘虚而入。届时南北受敌，晋国危矣。”

帐中一片沉默。荀林父所言，句句在理。但赵朔想到北部百姓正在狄人铁蹄下哀嚎，心中如焚。

赵盾闭目沉思。帐外秋风呼啸，吹得帐幕猎猎作响。这位执掌晋国朝政的权臣，此刻面临着两难抉择：救北，则前功尽弃，陈国必反，楚国得利；不救，则北部生灵涂炭，百姓何辜？

良久，赵盾睁开眼，眼中已有决断：“荀卿之言有理。然...”他又咳了几声，“然百姓何辜？岂可坐视狄人屠戮我晋国子民？”

他看向众将，一字一句道：“传令：中军不动，继续围陈。调上军荀林父部、下军赵朔部，回师抗狄。再传令北部各邑，坚壁清野，据城固守，待援军至。”

“元帅！”赵朔还想再劝。他想说父亲年事已高，病体沉重，独留中军在陈国前线，太过危险。

赵盾摆手，不容置疑：“我意已决。陈国之事，必须了结。卫军孙免将军。”

卫军主帅孙免出列：“在。”

“晋军分兵后，围城兵力不足。请卫军加强攻势，务必在半月内破城。”

孙免抱拳：“诺！”

军令如山。次日，荀林父、赵朔率上军、下军拔营北返。赵盾独留中军，继续围困宛丘。

陈灵公见晋军营寨减少，以为有可乘之机，竟出城偷袭，被孙免设伏大破，损兵折将，只得退回城中坚守。而晋卫联军加紧攻城，日夜不休。

赵盾留在陈国前线，病体日益沉重。他每日咳血，面色灰败，但仍强撑病体，每日巡营，督促进攻。将士见元帅如此，无不感奋，攻城愈急。

十日后，宛丘城破。

陈灵公绝望之中，与孔宁、仪行父携带夏姬，欲从密道出逃，却被卫军抓获。赵盾下令将三人押回绛城听候发落，陈灵公害怕，与赵盾签署亲晋条约，陈国沦为晋国附庸。

然而，当陈国战事尘埃落定时，赵盾终于支撑不住，吐血昏倒。军中大惊，急送回绛城医治。

晋国，在对外征伐中再次确立霸权，但内部的暗流，已开始汹涌。而北方的烽火，才刚刚点燃。

公元前602年。

赤狄虽被荀林父、赵朔击退，但仍不时侵扰边境。秋收时节，赤狄骑兵再次南下，割取向阴一带的谷子，扬长而去。晋国北部百姓苦不堪言，流离失所者数以万计。

绛城城中，赵盾卧病在床，国政暂由郤缺代理。这位以智谋着称的大夫，掌权后第一件事便是整顿内政，安抚流民，同时加强北部边防。然而赤狄飘忽不定，防不胜防，晋国北部依然烽火不断。

与此同时，郑国又生变数。

郑襄公虽倾向晋国，但国内亲楚势力依然强大。以公子张为首的大夫们不断鼓吹“楚国方兴，晋国日衰”的言论，郑国朝堂分裂为亲晋、亲楚两派。郑襄公年轻，威望不足，难以压服众议，郑国政局再度陷入动荡。

关键时刻，郑国大夫公子宋献上一计。

公子宋年不过三十，却以智谋闻名郑国。他私下进见郑襄公，屏退左右，低声道：

“君上，晋楚之争，郑国夹处其间，左右为难。晋强则从晋，楚盛则附楚，此乃小国存亡之道。然今日之势，晋楚皆强，郑国若公开倒向一方，必遭另一方报复。”

郑襄公皱眉：“依卿之见，该当如何？”

“不如明亲晋，暗通楚，两面逢源。”公子宋眼中闪过一丝狡黠，“今晋国新破陈国，威震诸侯，且赵盾虽病，余威犹在。可遣使赴晋，重申盟好，但需争取有利条件。”

“如何争取？”

“晋国连年用兵，国库空虚。我可许以重贡，换取晋国减少驻军，放宽约束。同时，密遣使者赴楚，告知晋国虚实——赵盾病重，郤缺掌权，诸卿不和，北部狄患未平。许以必要时助楚攻晋。如此，晋楚皆不深罪郑国，郑国可得喘息之机。”

郑襄公沉吟：“此计...可行吗？若被晋国察觉...”

“臣愿亲自赴晋，必为君上谋得有利之盟。”公子宋自信一笑，“至于密使赴楚，可选心腹之人，隐秘行事，万无一失。”

十月，公子宋作为郑国特使抵达绛城。晋成公在朝堂接见，郤缺、荀林父、先榖、栾盾、赵朔等重臣皆在。

“外臣公子宋，奉我主之命，特来重申郑晋之好。”公子宋行礼如仪，举止从容，“自先君穆公薨，我主继位，夙夜忧叹，恐负晋国厚恩。今特遣外臣前来，愿岁贡加倍，黄金增至两千镒，粟米十万斛，唯愿晋国撤去郑境驻军，还郑国以自主。”

晋成公看向郤缺。赵盾病重，郤缺暂理国政，此事自当由他决断。

郤缺出列，目光如炬，直视公子宋：“郑国反复，先叛晋投楚，今又欲重修旧好，如何取信？”

公子宋不慌不忙：“郑国小邦，处两大国之间，如草随风，实非得已。然我主深知，晋国乃中原霸主，仁义布于四海。故愿遣太子为人质，并开放边境三邑为晋国商埠。且...”他顿了顿，提高声调，“外臣闻赤狄屡犯晋境，郑国愿出兵车百乘，助晋抗狄！”

此言一出，晋国众卿窃窃私语。助兵抗狄，这诚意确实足够。赤狄为患，晋国正需援兵。

荀林父出列：“君上，郑国既有此诚意，可允其请。然需郑国承诺，绝不私通楚国。若再反复，晋国必灭郑！”

“这是自然。”公子宋当即答应，“我主愿与晋国再盟，歃血为誓，永不相叛。”

双方达成协议，约定冬十月在黑壤会盟。

会盟之日，诸侯云集。黑壤地处晋、郑、卫三国交界，地势平坦，视野开阔。除晋、郑外，鲁、卫、宋、曹等国皆派大夫参加。周王室也派卿士王叔桓公前来监临，以示对晋国霸权的认可。

会盟台高九尺，黄土垒就，上铺红毡。晋成公主盟，居于北面，面向南；郑、鲁、卫、宋、曹五国使臣分列东西，面向北；周王使王叔桓公居东面，西向，以示尊王。

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