第九百一十九章 人选（2/2）
拉森与海伦对视一眼。“日池似乎没理由被祂放过。”后者直率地指出。
“西塔女王得到了一位天使相助。”尤利尔解释。不过，关于布莱特希尔，他知道的并不比旁人多。“伊文捷琳仍是圣者，或许在与露西娅的拉锯间，她勉强也有些余地，能留下布置。”
“这就说得通了。闪烁之池毕竟保存了些许火种。”先知思索，“嗯，烛女城的西塔多半是意外之喜，我想她真正想保护的族群火种，应该是与议会合作、搜寻雾精灵公主的先遣队。”
“一名空境带领的精英，还与神圣光辉议会有旧，安全倒不必担心。”海伦有些担忧，“可据我所知，‘日池’阁下乃是忠实的露西亚信徒，选择他带队，会不会……？”
“关于这点，恐怕伊文捷琳还有另一种考量：日池阁下在女王近卫中，也属年轻一代，重生的次数最少。”尤利尔提醒，“况且，日池诞生于圣城赞格威尔的泉眼，是诺克斯形成的光元素生命。无论他信仰有多虔诚，火种距离神灵仍有很远的距离。”
先知表示赞同。“的确如此。‘弧光’珊妮娅与女王关系太密切，容易露出破绽；缇茜亚诺有叛乱前科，又失去了空境神秘度；菱塔守卫则是涌流云网络的核心，不能轻易离开疆域……算来算去，‘日池’倒是唯一的人选。”
还有“夜焰”，他也活着。尤利尔心想。然而，尽管拉森和海伦是他在高塔最信任的人，他也绝不能冒险说出实情。也许很快，人们会得知这位秩序英雄、叛徒恶魔领主的存在，但总好过让布雷纳宁的“光复结社”立刻面对七支点级别的刺探。
“第二真理告诉我，先民时代神降频发，他们为维护社会秩序，才设立了神降守卫。”先知说，“我希望自己相信这话，但关于神降和圣者的约定，我找到了许多……我说不好……”
“答案或许没那么正义。”海伦不耐烦地打断他，“时代不同，这有什么难以启齿的？据我所知，我的祖先‘胜利者’维隆卡比起英雄更像狂热战争分子，他赢下了攸关世界存亡的决战，也掀起过无数开疆拓土的侵略战争。在先民眼里，奥雷尼亚帝国之外的生灵根本不算人。”
青之使也开口：“既然如此，圣者的行事也没必要指摘。他们并非与我们生活在同个时代。”
先知点点头。他的神色里有些不安，有些和他说不出口的话一般奇特的东西。尤利尔见他这副模样，只觉所谓的“猜测”，或许就是事实。
就在这时，先知侧过头，与他四目相对。
“快说吧。”海伦催促。她的神情则如雕塑般纹丝不动。
于是，尤利尔开口。“我抵达了烛女城，参加了神降，并一路向北，进入闪烁之池。”
青之使拧起眉毛，却没出言打断。
“……我见到了西塔文明的消亡，也因此见到露西娅的一面。祂的降临是有预谋、有选择的——在西塔中，比起秩序生命和新生儿，秘密结社和重生者消失得更快！”
青之使不理解其中含义：“什么意思？恶魔会优先被诸神消灭？”
“闪烁之池虽然是女神造物，但西塔生活优渥，与世无争，论信仰并不及光辉议会狂热。”尤利尔说，“露西娅吞噬凡人时，不是根据信仰心排序的。”
“的确。”海伦明白了，“比起闪烁之池和伊文捷琳，代行者更该倒霉才是。后者宣称自己能听到女神旨意，神降仪式也由他一手操办。”
“或许人类不如西塔合祂的胃口。碎月神降时，也只有月之都的原住民遭殃。”
“诸神遗族太过稀少。”先知说道，“除露西娅和贝尔蒂之外，许多神灵并未留存生灵造物，就像命运之神奥拓。难道祂们不需要降临？还是在降临一事上，神灵之间也有不同？”
尤利尔提起另一桩事。“先民时期，无名者被称为初源，而非恶魔容器，因为他们当时是无害的。七支点排斥无名者，对秘密结社斩尽杀绝，但圣者们却为神降定下契约、设立守卫，桩桩件件，都是为了禁绝诸神回到诺克斯。”
“光辉议会没得到消息。”海伦不由得说道，“代行者不是圣人。”
“这就是证据之一。”尤利尔低声道，“诸位，倘若你们想要保守一个秘密，会怎么做？将相关信息公布于众，明令禁止？还是干脆绝口不提这回事？”
女巫摩挲着水晶。青之使眉头紧皱，一言不发。答案是明摆着的。
“换我也会选后者。”先知承认，“一开始，我没敢向命运集会坦白你的下落，就是担心被……我完全理解他们。见鬼，实际上非这么做不可。”
“是的。”尤利尔发出一声叹息，“无名者，也就是初源，他们不是因‘黄昏之幕’的行为受到唾弃，也不是因其首领‘国王’麦克亚当的血统而被七支点警惕，更不是所谓的恶魔附体……
事实上，令秘密结社遭受千年戕害的根源，是无名者并非恶魔的爪牙，而是诸神降临的容器！”
……
暴雨地海又在下雨。无尽的乌云，连绵的闪电，还有浸入骨髓的潮湿，人们似乎生活在河底。如果我是占星师就好了。她平生第一次这样想。如果我能预知未来，在踏进这座城市前止步就好了。
但想这些太晚了。罗玛已从平台上一跃而下，立即享受了文员夹道欢迎、高官亲自撑伞及豪华浮舟接送等服务，拒绝也来不及了。他们的热情，甚至让她有些羞耻。这点我可绝不能让萨宾娜知道。
“佩内洛普小姐！”打头的家伙兴高采烈，双手因激动而不住搓动。“欢迎！欢迎！噢，这边来。我们准备了晚宴，请您务必赏光。”
“晚宴？可我是来，呃，看看情况的。”小狮子犹豫着宣布。
“不胜荣幸啊！”这个连名字也没报上的家伙自顾自地说道，“我们准备了乐队和舞蹈！大明星！您一定得赏光。还有六十七道丰盛大餐，饮料和本地水果。您肯定喜欢。”
如果他以为这样能给罗玛留下好印象，那他就错了。小狮子无意纠正他，更无意迎合他的纠缠。“诸位的心意我领会了，只可惜空岛分部还有事务要忙。”她摆出一副公事公办的模样，“如能简化流程，本人将深表感激。”
官员们面面相觑。“可是，宴会……”
罗玛挑战似的瞪着他们，等待某人冒失地开口。假如这帮家伙以为我会为了减少浪费而不得不进入他们准备好的交际场，那更是大错特错。
“我们完全能理解。”一名官员挤开同僚，不顾他们的怒目而视。“任何事都不如工作重要。请跟我来，佩内洛普长官。”他顺手接过伞，引导罗玛进入一架流线型的浮舟。
罗玛坐进软垫里打量他：笑容亲切、谈吐文雅，一对闪烁聪慧意味的紫眼睛，总在轻抿的嘴唇，还有修葺整齐的胡须。作为官员，此人少了些威严，似乎不能令人信服，但我大概也没好到哪里去吧。
此外，他很瘦，以至于合身的礼服竟然紧贴在肋骨上。难道地海人都是稻草扎的？她为自己的想象微笑。“多谢。要介绍下自己么？”
“朱利尔斯。”对方伸出手，“本人是斯坦因先生的学生。”
“罗玛·佩内洛普。”小狮子认识他口中的“斯坦因”。此人全名为斯坦因·赛恩斯菲尔德，是司法相关的专家，隶属于外交部。
只不过，这位专门效力于外交部的法律顾问常年申请驻守在属国“暴雨地海”，很少回到总部。
罗玛特地了解过其中原因：斯坦因法官本是事务司高官，因其通晓多国律法体系，而被调职进入外交部。然而，他的工作重心颇为特殊：此人长期致力于缓和神秘生物与凡人之间的生活矛盾，希望为神秘生物和凡人量身定做律法。
这无疑是美好的愿景，是维护双方权益边界的优秀提案。只可惜生不逢时：高塔已是规制全面的神秘者主导的支点，改变意味着动荡。况且，凡人中也并未诞生能代表自身群体的首领。大家以点火为目标，对高塔领导下的生活没什么不满。
因此，为了继续理想事业，斯坦因便主动离开了布鲁姆诺特。
但不可否认的是，他的主张确实获得了一部分凡人贵族的支持，更受到门槛较低的神职类职业组织的热烈赞成。斯坦因尽管离开了总部，也依然在属国颇具声望。
如今罗玛来到暴雨地海，可谓是来到了对方的主场。难怪朱利尔斯作为他的学生，看似平民出身，却也能力排众议，替她推掉不必要的交际。
“我认得你的导师。”罗玛开口，“两年前，我们在总部见过一面。当时他和青之使阁下同行，害我四处打听这位绅士的身份。”
“有趣的初见。”朱利尔斯微笑，“那次我有印象，斯坦因大人是为在凡人中推行神秘基础教育而前往总部的。他的手提箱里装满了法案草稿，用来说服命运集会。”
凡人的神秘基础教育。罗玛第一次想这种事。但为什么不呢？学徒在没点火前，不也属于凡人的行列？
两年前，我恐怕根本不关注这类话题，更别提深入思考其中意义了。她宁愿睡过集会。也许当时我就是这么干的。“听起来不错，起码有助于外交部的扩张。你知道，我们总是人手不足。先知通过提案了吗？”
“老师回来后，暴雨地海新开设了几十所神秘学院校。”朱利尔斯给出肯定的答复，“教育部为我们大开绿灯，后勤司尽可能地提供资源，连当地教会都愿意派人开设课程。时至今日，我们已获得了首批学徒和低环神秘者。”
罗玛挑起一边眉毛，没说什么。
“噢，的确，很可惜，只学通识的毕业生对高塔不算补充……但您想知道他们为这座城市带来了怎样的改变么，长官？”
这不在行程内，但罗玛很想答应下来。斯坦因是外交部的老人，更与朱利尔斯在暴雨地海经营多年，是一股足以左右局势的力量。
和他们深入接触，对我拉拢外交部有好处。总不能等狄恩·鲁宾先下手为强吧？之前见到青之使与身旁的陌生人谈笑风生，她便立刻警铃大作。
罗玛打定主意，就算不能引以为援，也起码要让斯坦因在站队时有所犹豫才是。再说，她确实也想了解这位法律顾问的“教学计划”。
“完成任务后，我会抽出时间。”罗玛承诺，“大概会有半天。”
朱利尔斯如释重负。“足够了。”他点点头，“我们会让您看到普及基础教育的优势，长官。现在我带您去地海事务司，一应账目已准备齐全，就等您。”