第120章 对账（2/2）

“我知道你见得多。”沈维周说，“你在汉军旗那边做过。清军那头，也有这种事。”何进看了他一眼，没有因“汉军旗”三个字而变一丝脸色，只道：“比明军少些。可也有。”

“不管哪一边，粮草账这种东西，做手脚最容易，查起来也最麻烦。”沈维周将手搁在膝上，“我在兵部那几年，单是查各省虚报的粮草，便查了三年。最后查出的缺口，够养五千人一整年的。”

“查出来，然后呢？”何进问。沈维周停了片刻。“然后——具文上报，被压下去了。”何进“嗯”了一声。这结果，他丝毫不觉得意外。“所以，你便离开了兵部。”

“也不全是为着这一桩。”沈维周的语气收了收，没有继续往深处说，将话头轻轻拨转回来，“你如今两卫合并之后的粮草调度，我大致看了看。框架是对的。

可还有几个关节，可以再往细里磨一磨。你今日可还得空？咱们先将今年余下几月的预算，从头滤一遍。”何进把案上的东西往旁边推了推，腾出一块干净的桌面。“说罢。”

两个人便在账房里，直坐到掌灯时分。李承风傍晚打那里经过，瞧见里头还亮着灯，问张虎：“这辰光了，里头还有人？”张虎探着脖子朝门缝望了一眼。“是何进，跟那个新来的，沈维周。”

李承风没有进去。只停在门外，听了一耳朵。里头传出来的，是两个人说话的声音。一个报数目，一个接数目。

偶尔有一两句低低的质疑，接着是翻纸的窸窣声，再然后，是修正之后重新报数目的声音。不像是头一日相识的两个人，倒像是已在一处共事了许久的。他在门口立了片刻，转身走了。没有进去打扰。

张虎跟上来，压着嗓子道：“大人，您就这么放心？”“放心什么？”“那沈维周，才来三日，您就让他碰账册。”李承风边走边道：“何进在里头。两个人都在账房里，谁也藏不住东西。”“那倒也是。”张虎想了想，“不过大人，那沈维周翻账的利索劲儿，我从门缝里瞧了一眼——比何进，还要快上那么一点点。”李承风没有回应，嘴角却微不可察地，动了一下。

第二日，沈维周来寻李承风。不是独自来的，手里捏着一张写满了字的纸。“大人，我同何进，昨日将今年的存粮预算从头过了一遍。发觉一个问题。”李承风接过那张纸，目光扫过。“说。”

“按目下消耗的脚程与库存，到明年开春，高粱与粟米，是够的。盐的缺口，却颇大。”沈维周条理分明，“城里现存的盐，大约还撑得住两个半月。算上锦州那头备着的，至多四个月。若到了明年入夏，仗还没打起来，盐便要发紧了。”

“先前补盐的渠道呢？”“何进说，早前走的是南面的商路。上回绕道补的那一批，补了粮与铁——盐，没有单列。许是漏了，也或许当时不曾算到这一层。”

李承风将那张纸搁在案上，思量了片刻。“这桩事，你去同常平讲。叫常平联络南线沈光远那头，把盐，单列一批。下回补货时，一并加进来。”“好。”沈维周应了，又道，“另有一议，未必合宜。大人姑且一听。盐这物件，长途转输，折耗大，也易生枝节。不如在宁远近旁，寻一处稳妥的自产之源。辽东靠海，可有合用的盐场？”

李承风看了他一眼。这问，不是不曾想过。只是前头连年守城，始终腾不出人手去经营。盐场，一要稳当的劳力，二要相适的家什，不是短时日内能立起来的。

“想法对。目下人手还不足。先记下，等稳下来再议。”沈维周点点头，没有再坚持，将这话题放下了。

李承风望着他，忽然问：“你在兵部，除却核算，还做过什么？”“做过军械的清点核验，做过几回边墙修缮的经费审核。还做过一次粮草转运的路线规拟。”沈维周停了停，“都是案牍上的活。不曾上过战场。”

“路线规拟。”李承风将这四个字慢慢重复了一遍，“宁远到锦州这段，你看过舆图没有？”“来的路上，略略看过。”“改日拿来。同吴墨谈谈。看有没有可优化的余地。”沈维周应了，行过礼，便出去了。

张虎等那脚步声去得远了，凑过来道：“大人，这人，您预备用到哪一步？”李承风重新拿起方才那张纸，望了最后一眼。“先用着。看。”张虎若有所思地点点头。“他今早，还特地去学堂转了一圈。跟陈先生说了好一阵子话。”

“说了什么？”“我没听清。只见两个人站在门口，讲了约莫一盏茶的辰光。然后都进去了。过了一会儿，他出来，陈先生接着上课。”

李承风没有说什么，只是把那张纸夹进案头一叠文书里，接着做来这三日，沈维周走的路子，是对的。

没有急着去碰不该碰的处所，也没有刻意压着声势装不存在。找准了自己能使上劲的地方，便把那件事做好。等着下一步。这种人，用起来，省心。

入夜，账房里的灯比往常熄得晚。晚了将近一个时辰。何进出来时，沈维周跟在后头。两个人立在门口，谁也没多言语。何进拍了拍夹在肋下的账册：“明日，再接着。”沈维周道：“嗯。”便各自，往各自的住处走。

没有客套，没有寒暄，像是已共事了多少年的老搭档。